Décidant de combattre les nazis à l'étranger au lieu de jouer pour les Bruins de Boston de la Ligue nationale de hockey (LNH), le Sgt. L'histoire de Samuel Moses « Moe » Hurwitz est une histoire de courage, de bravoure et de leadership alors qu'il a sacrifié sa vie pour le Canada pendant la Seconde Guerre mondiale tout en préservant son identité juive.

Moe Hurwitz était le huitième enfant d'une famille de treize ans, né le 28 janvier 1919 d'immigrants juifs qui, au début du XXe siècle, ont échappé aux persécutions ethniques dans la Russie tsariste dans l'espoir d'une vie meilleure. La famille Hurwitz résidait dans l'arrondissement québécois de Lachine, mais a déménagé sur toute l'île de Montréal où Moe s'est plongé dans le grand sport canadien du hockey.

Durant son adolescence, Moe a joué pour une équipe entièrement juive, les Red Wings de Montefiore, à l'aréna Mount Royal, autrefois domicile des Canadiens de Montréal de la LNH. Hurwitz s'est avéré être un joueur de hockey exceptionnel. Il était capable de jouer à plusieurs postes, notamment au centre, à l'aile droite, en défense, et était chargé de mener son équipe à de nombreuses victoires – qu'il imiterait plus tard au combat. Le nom de Moe serait fréquemment mis en avant dans le journal local, après avoir fait la une de la Gazette de Montréal pour avoir marqué quatre buts et une passe décisive en un seul match.

Finalement, les compétences de Moe ont attiré l'attention des Bruins de Boston lorsque l'organisation a offert à Hurwitz la chance de faire un essai pour l'équipe. Avec incroyablement peu de joueurs de hockey juifs professionnels dans la ligue, l’opportunité pour un jeune athlète juif de jouer dans la LNH était extrêmement importante pour Moe. Cependant, avec l'avancée de l'Allemagne nazie en Europe continentale en 1940, Moe déclina l'offre des Bruins et décida de les rejoindre.les Canadian Grenadier Guardsplutôt. Il aurait dit à sa famille : « Nous n'avons pas le temps de jouer au hockey alors que des millions de mes frères sont tués en Europe » (Anciens Combattants Canada, 2026).

En octobre 1942, alors sergent dans le corps blindé, Hurwitz arrive en Angleterre avec l'espoir de participer au combat. Malheureusement pour Moe, il lui faudra attendre près de deux ans avant d’être déployé au front.

Lors de sa première bataille, du 8 au 10 août 1944, Moe faisait partie de l'opération Totalize – une offensive lancée pour briser le positionnement défensif allemand à Caen, en France, afin de faciliter une avance vers la ville deFalaise. Ce fut le début de la libération de l’Europe occidentale.

Faisant partie du corps blindé, Moe montait à bord d'un char qu'il surnommaitGéraldineet était continuellement sous le feu des mitrailleuses et des armes antichar ennemies. Malgré les bombardements constants, Moe s'est montré courageux et courageux au combat, sortant souventGéraldineavec rien d'autre qu'unSten(mitraillette britannique) et/ou pistolet pour poursuivre les forces allemandes à pied. Son leadership et son courage ont à la fois motivé et inspiré ses semblables, tandis que d'autres soldats canadiens suivraient plus tard Moe dans ses assauts. AuBataille de l'Escaut(début octobre 1944), Hurwitz, déterminé, sauta de son char et se précipita sur deux nids de mitrailleuses allemandes. Dans ce cas-ci, il était accompagné de deux autres soldats canadiens. Menés par Moe, les trois hommes soumettent les deux positions et capturent 25 soldats allemands.

Fin octobre 1944, Moe et son équipage participèrent à l'avancée vers la ville deBerge sur Zoom, Pays-Bas. Le plan était de surprendre les Allemands et de prendre rapidement le contrôle de la zone. Cependant, la ville était protégée par la tristement célèbre 6e Division de parachutistes allemandes qui résistait farouchement à l'avancée canadienne. Bien qu'ils aient détruit les autres chars lors de l'assaut, les Allemands furent incapables d'arrêter le char de Moe alors que son équipage atteignait son objectif. Isolé, Moe a continué à se battre mais a finalement été blessé et capturé comme prisonnier de guerre non officiel.

Ce n'est que le 19 mars 1945 que les Allemands confirmèrent que Moe avait succombé à ses blessures le 26 octobre 1944 alors qu'il était en leur possession. Moe est décédé à l'âge de 25 ans et est maintenant enterré àCimetière de guerre canadien de Bergen op Zoom.

Pour ses efforts héroïques en service outre-mer, Hurwitz est devenu l'un des soldats juifs canadiens les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale, recevant à la fois leMédaille militaireet leMédaille de conduite distinguée.

Le sergent. La décision de Moe Hurwitz de renoncer à une éventuelle carrière dans la LNH pour plutôt prendre les armes et contribuer à vaincre le régime nazi était une décision personnelle, comme elle l'était pour de nombreux autres soldats juifs canadiens. Sous la direction d'Adolf Hitler, de nombreuses politiques antisémites ont été adoptées, visant non seulement à réprimer les peuples juifs, mais également à les exterminer.l'Holocauste. L'histoire de Moe, exceptionnelle et courageuse, est celle de 17 000 soldats juifs canadiens qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale pour aider à préserver à la fois les valeurs canadiennes de liberté, de démocratie et de liberté, ainsi que leur propre héritage juif.

Photo principale: Sergent. Moe Hurwitz en Hollande. (Crédit : CBC News)