Ce qui suit est adapté de The Canadian Dream of an English Country Boy de James Robertshaw.

Ernest Phillips s'est enrôlé dans le 107e Bataillon canadien outre-mer à Winnipeg (numéro de série 718757) le 6 mars 1916. Son bataillon s'appelait leBataillon de loup en bois,et il comptait 2 500 hommes, sous-officiers et officiers.

Le bataillon avait un pourcentage très élevé dePeuples des Premières nations, plus de 50 % en fait – et la plupart provenaient de réserves du Manitoba. Certains d’entre eux ont été contraints de rejoindre le Corps expéditionnaire canadien (CEF) sous la menace de privation de nourriture. La conscription imposée par la loi sur les services militaires de 1917 a également poussé de nombreux autres à s'enrôler.

Pour Ernest, suivre le processus d’enrôlement était une expérience nouvelle ; en fait, il n’avait jamais subi d’examen médical auparavant. Après avoir réussi l'examen, le commandant du bataillon (le lieutenant-colonel Glen Campbell) a signé les papiers d'Ernest. Selon son relevé de service, Ernest est né le 15 juillet 1896, avait une petite cicatrice au-dessus de l'œil droit et était apte à servir malgré une mauvaise vue.

LaTimber Wolf Bn.était un bataillon pionnier du génie. Ils étaient responsables de la construction de systèmes de communication et de transport, en plus de construire et d'entretenir d'autres infrastructures (par exemple, dépôts de munitions et de ravitaillement, installations pour les troupes, etc.). Les soldats du bataillon suivaient également une formation de base en armement, mais leur objectif principal était de construire et d'entretenir des tranchées.Loup en boisles hommes étaient traités comme des troupes de seconde classe ; la plupart d'entre eux furent enrôlés, mais Ernest se porta volontaire.

La formation a commencé àCamp Hughes(juste à l'est de Brandon, MB), où les troupes ont appris à creuser des tranchées et à construire des infrastructures. Des tranchées ont été creusées sur la base de conceptions convenues et parfois sous des tirs d'armes à feu simulés. Tranchées de première ligne, tranchées de communication, aires de services, latrines, zones de ravitaillement, postes de secours . . . tout ce qui était nécessaire à la guerre des tranchées était appris et pratiqué au camp, et une fois l'entraînement terminé, les soldats s'embarquaient pour l'Angleterre.

Le bataillon a quitté le Canada leRMS Olympicle 15 septembre 1916, à destination de Liverpool, en Angleterre. Arrivés le 25 septembre 1916, ils furent envoyés en train à Witley Camp où ils restèrent jusqu'au 25 février 1917, avant d'être envoyés en France. Le camp Witley était l'un des deux camps construits pour l'Armée canadienne par les Royal Engineers, l'autre étant le camp Bramshott à Borden, en Angleterre.

Citation et dossier de service d'Ernest Robertshaw

Vous trouverez ci-dessous quelques informations tirées du dossier de service d'Ernest. On peut relier la chronologie aux différentes batailles vécues par le Corps expéditionnaire canadien. De nombreux soldats furent tués ou blessés au cours de ces actions et Ernest dut à plusieurs reprises former de nouvelles recrues pour accomplir le travail nécessaire.

Enrôlé: 6 mars 1916, Winnipeg Manitoba 107e Bataillon d'outre-mer

Première citation: 31 août 1918, Médaille Militaire, Bataille d'Amiens

Ordre du corps 1885: Transmissions canadiennes attachées au 101st Canadian Mounted Rifles

Deuxième citation: 9 novembre 1918, Médaille Militaire, Libération de Mons

Jour d'armistice: Dans Mons 11 novembre 1918

Photo principale: Sous-officiers du 107th Timber Wolf Battalion (1919) – Ernest Phillips (le grand-père de l'auteur) est au milieu de la rangée arrière (son ruban MM est sur sa tunique). (Crédit : source inconnue)

Le livre donne un compte rendu plus détaillé d'une grande variété de sujets, y compris la vie des pionniers au Canada avant 1914, la vie dans les prairies, le 107e bataillon de pionniers Timber Wolf, l'entraînement au Royaume-Uni avant les tranchées, le CEC pendant la Première Guerre mondiale, le détachement d'Ernest auprès du 3e bataillon canadien des transmissions (ligne de front), la vie à Bletchley Park (briseurs de codes), etc. Le livre complet est en vente surAmazon.caet il y a aussi un lien vers le livre ici :www.dday-wardiaries.co.uk