Alors qu'une grande partie de l'attention des médias s'est récemment portée sur la Corée du Nord, il est important de revenir sur l'histoire du conflit et sur l'influence du Canada sur celui-ci.

Après la libération de la Corée du Japon par l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une ligne de démarcation soutenue par des unités militaires des camps opposés de la guerre froide s'est développée entre le Nord communiste et le Sud capitaliste. Cette séparation ne durera pas longtemps, les deux parties souhaitant l'unification de la péninsule coréenne.

La Corée du Nord commencerait son invasion du sud en juin 1950, armée d’armes soviétiques et chinoises facilement reconnaissables. D’ici un mois, les Nations Unies (ONU) décideraient officiellement d’intervenir, prenant le parti des défenseurs sud-coréens et faisant entrer les États-Unis et le Canada dans la guerre.

Au total, huit destroyers de la Marine royale canadienne seront en action pendant les trois années de conflit. La MRC serait utilisée pour protéger les porte-avions de l'ONU, ainsi que pour fournir une aide aux opérations terrestres lorsque cela est possible. L'Aviation royale canadienne serait principalement chargée d'acheminer des fournitures à travers l'océan Pacifique. De plus, 22 pilotes de l’ARC participeraient à un certain nombre de missions à réaction avec l’US Air Force.

Pour les forces terrestres canadiennes, leur temps serait principalement consacré à patrouiller les terrains montagneux accidentés de la Corée, où elles ont connu de brefs éclairs d'hostilités intenses. Cela dit, les Canadiens ont participé à un certain nombre de batailles importantes, notamment à Kowang-San (colline 355), à la colline 187 et, plus particulièrement, à la bataille de Kapyong (voir notreArticle de Kapyongounotre vidéo).

Après des mois de poussées et de tiraillements le long du front coréen, les combats stagnèrent pour l'essentiel au 38e parallèle (latitude nord) à la mi-1951. L'accord d'armistice coréen a été signé par les deux parties le 17 juillet 1953 et la zone démilitarisée, une zone tampon d'environ 4 kilomètres de large, a été établie le long du front de bataille. À ce jour, aucun traité de paix n’a été signé et les deux parties restent techniquement en guerre.

Pour en savoir plus sur les efforts du Canada pendant la guerre de Corée :
Anciens Combattants Canada
Canada.ca
Encyclopédie canadienne
Moments Déterminants Canada
Commandement des Nations Unies
Escaliers, Denis "Le Canada et la guerre de Corée : cinquante ans après.» Histoire militaire canadienne 9, 3 (2000)

Photo principale : Le Soldat Heath Matthews de la Compagnie Charlie attend des soins médicaux alors qu'il est stationné en Corée (Crédit : Paul E. Tomelin, DND/PA-128850).