Opération Méduse
L'opération Medusa (du 1er au 17 septembre 2006) a été l'une des opérations les plus meurtrières de l'histoire militaire canadienne récente. Au cours d'une seule fin de semaine, cinq soldats canadiens ont été tués et quarante autres ont été blessés.
À partir de l'été 2006, des centaines d'insurgés talibans avaient commencé à se rassembler dans le district de Panjwaii de la province de Kandahar en vue d'un assaut majeur contre la ville de Kandahar. Le district de Panjwaii est parfois appelé la patrie spirituelle des talibans et les Canadiens savaient qu'à moins que les insurgés ne soient détruits, ils pourraient déstabiliser la moitié sud de l'Afghanistan et saper le succès de la mission mandatée par les Nations Unies.
En patrouille dans la province de Kandahar, en Afghanistan. Acrylique sur toile (avec l'aimable autorisation de Keith Mac Innis).
Le 3 septembre, les Canadiens reçurent l'ordre d'attaquer un bastion taliban, un complexe d'écoles blanches entouré de champs de marijuana. Lorsque les Canadiens étaient à cinquante mètres du bâtiment principal, ils ont été pris en embuscade par les talibans qui avaient ouvert le feu. Incapables de voir leurs agresseurs en raison de la récolte de marijuana et de l'utilisation stratégique des terres par les talibans, les Canadiens se sont retrouvés dans une fusillade désespérée de sept heures. Lorsqu'ils ont finalement réussi à se retirer, quatre soldats avaient été tués.
Le lendemain matin, les Canadiens sont touchés par des tirs amis. Un pilote d'avion A-10 a confondu le tas d'ordures en feu des Canadiens avec un dispositif fumigène qui avait déjà été largué pour l'aider à identifier la position des talibans. Dans la confusion, le pilote ouvre le feu sur le camp canadien. Alors que de nombreux soldats ont été blessés, l'ancien olympien Mark Graham a été le seul mort de ce tragique accident.
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail de questions et réponses sur l'Opération Méduse (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Véhicules blindés légers (VBL) assurant la sécurité du périmètre des soldats canadiens dans le cadre de l'opération MEDUSA. Kandahar, Afghanistan. 15 sept2006 (Crédit : Sgt Lou Penney, CAF/AR2006-P007-0007).