Mai 1943 : le vent tourne dans l’Atlantique et plus de sous-marins sont coulés que de cargos. Mais juste avant le retournement de situation, le U-262 (type VII) effectua une sortie remarquable vers le Canada. Ce devait être la « grande évasion » du côté allemand.

Sous le commandement de l'Oberleutnant Heinz Franke, le bateau est entré dans le détroit de Cabot les 27 et 28 avril sous ordre scellé pour secourir les prisonniers de guerre qui devaient s'échapper du camp 70 près de Fredericton. Évitant les glaces et les avions de patrouille côtière, le bateau de Franke était en position le jour de l'évasion.

Cependant, les services de renseignement canadiens avaient détecté le complot (lettres de prisonniers de guerre décodées envoyées via la Croix-Rouge à l'Allemagne) et des avions de commandement côtiers canadiens attendaient pour tendre une embuscade à Franke au rendez-vous. Franke est resté discret jusqu'au 6 mai – date de l'évasion, mais comme personne ne s'est présenté, il est parti le 7. Ce n'était pas la première fois que des sous-marins surveillaient les côtes canadiennes dans le but de débarquer ou de récupérer des espions et des prisonniers de guerre.

Pour en savoir plus sur les U-Boots au Canada, consultezL'histoire du Canada.

Photo principale : U-262 retournant à la base. Deux avions « tués » peints sur le kiosque (Crédit :U-Histoire).