William Lore

Les Chinois ont été confrontésune longue histoire de discrimination intense, de racisme, et la haine au Canada. Malgré cela, les Canadiens d'origine chinoise ont joué un rôle essentiel dans l'effort de guerre du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. Les communautés chinoises ont organisé des collectes de fonds massives pour acheter des obligations de guerre – achetant des obligations de la victoire d’une valeur d’environ dix millions de dollars – et nombre d’entre elles ont tenté de s’enrôler pour combattre. Les candidats chinois ont été refusés en raison de leur appartenance ethnique jusqu'en 1943. De nombreux politiciens, y compris le premier ministre Mackenzie King de l'époque, craignaient que donner aux Canadiens d'origine chinoise la possibilité de servir ne conduirait les Canadiens d'origine chinoise à obtenir le droit de vote (droit de vote). Cependant, les pertes subies par les Forces canadiennes finiront par pousser les militaires à réduire ou à éliminer les pratiques d'enrôlement discriminatoires à l'égard des groupes minoritaires.

William Lore, qui s'était déjà vu refuser trois fois, fut parmi les premiers à s'enrôler lorsqu'il devint éligible. En janvier 1943, cinq mois avant que la Marine royale canadienne (MRC) n'autorise officiellement les soldats racialisés, le vice-amiral Percy Nelles, chef d'état-major de la MRC, a personnellement demandé que Lore soit accepté par la MRC. Lore est devenu le premier officier d'origine chinoise à servir dans l'une des marines royales du Commonwealth britannique.

Canadien d'origine chinoise de deuxième génération, Lore est né le 28 février 1909 à Victoria, en Colombie-Britannique. En raison de son héritage, Lore s'est vu refuser les droits et les opportunités dont jouissaient les autres Canadiens. Son admission à l'Université McGill pour étudier l'ingénierie a brisé les principales barrières raciales de l'époque. Malheureusement, Lore n'a pas pu terminer le programme pour des raisons financières une fois la Grande Dépression frappée. Il est retourné en Colombie-Britannique et a travaillé pour un journal chinois à Vancouver. Le ministère des Transports a embauché Lore comme opérateur sans fil en 1939, faisant de lui le premier Canadien d'origine chinoise à entrer dans la fonction publique.

En juin 1943, après avoir obtenu son diplôme d'officier, Lore est affecté au Centre de renseignement opérationnel du Service naval canadien à Ottawa. Il sera transféré en Angleterre pour travailler avec l'unité de renseignement radio des services combinés en 1944. Son expérience de travail en tant qu'opérateur sans fil, ainsi que sa maîtrise du cantonais et son expertise en matière de renseignement ont fait de Lore un atout clé pour les forces alliées. Lore a été affecté au Commandement de l'Asie du Sud-Est sous la direction de l'amiral Lord Louis Mountbatten et a servi dans un camp top-secret dans la jungle de Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka), où il a aidé à planifier d'importantes attaques maritimes et aériennes contre les territoires détenus par les Japonais dans la région.

Après les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki en août 1945 et l'invasion soviétique de la Mandchourie (c'est-à-dire l'actuel nord-est de la Chine), le gouvernement japonais s'est engagé dans des négociations en vue d'une capitulation officielle. Lore était stationné dans la flotte britannique dirigée par le contre-amiral Sir Cecil Harcourt qui a navigué dans le port de Hong Kong le 30 août. En reconnaissance du service extraordinaire des soldats canadiens dans la défense de Hong Kong contre toute attente pendant laBataille de Hong Kong, Harcourt choisit Lore comme premier officier allié à débarquer. À la tête d'une partie des Royal Marines, Lore a libéré des prisonniers canadiens, britanniques et hongkongais détenus au tristement célèbreSham Shui Pocamp de prisonniers de guerre. Lore a rappelé cette expérience des années plus tard :

"Je suis entré dans le premier bâtiment où je suis arrivé et il faisait très sombre. Il y avait environ 40 hommes là-dedans, des Canadiens, assis à des tables, etc. J'ai dit : "Salut les gars, vous ne voulez pas voir un Canadien ?"
Puis ils ont couru en avant et ont vu l’insigne de ma casquette. Ces hommes étaient en réalité des squelettes. On pouvait voir leurs os à travers la peau.

Un groupe de prisonniers de guerre canadiens au tristement célèbre camp de prisonniers de guerre de Sham Shui Po, qui a été libéré par le Capc Lore et un groupe de Royal Marines. (Crédit : Gouvernement du Canada)

Lore est resté en prêt avec la RN jusqu'en 1946. Pendant la guerre de Corée, le service de Lore le verra retourner à Hong Kong, où il travailla dans le renseignement. En 1957, Lore s'installe à Hong Kong, travaillant comme agent d'assurance. À l'âge de 51 ans, Lore a obtenu un diplôme en droit de l'Université d'Oxford et a établi son cabinet à Hong Kong en 1962. William Lore est décédé en septembre 2012, à Hong Kong, à l'âge de 103 ans.

Informations supplémentaires et lectures complémentaires :
Les frères Louie– Deux frères sino-canadiens qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale, bien qu'ils fussent alors exemptés de la conscription en raison de politiques gouvernementales racistes.
Peggy Lee– Une Canadienne d'origine chinoise qui a servi dans une unité entièrement chinoise du Corps d'Ambulance Saint-Jean pendant la Seconde Guerre mondiale.
Société du Musée militaire canadien chinois (CCMMS) – Une organisation qui vise à « recueillir, préserver, documenter et commémorer le rôle des Canadiens d'origine chinoise au service de l'armée canadienne, en mettant l'accent sur le rôle que ces « soldats indésirables » ont joué dans les efforts de la communauté pour obtenir la pleine égalité des droits au Canada. »

Photo principale: Un portrait de William Lore. (Crédit : Société du Musée militaire canadien chinois)

Sources:

Des fesses, Edward. 2019. « Guillaume Lore ». L'Encyclopédie canadienne. Consulté en juillet 2023.https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/william-lore.

Gouvernement du Canada. 2023. « Un marin sino-canadien a libéré des prisonniers de guerre à Hong Kong. » La feuille d'érable. Consulté en juillet 2023.https://www.canada.ca/fr/ministere-defence-nationale/maple-leaf/rcn/2023/07/chinois-canadien-marin-liberated-pows-in-hong-kong.html.