Mike Foxhead
Des 35 000 hommes autochtones admissibles au service, près de 4 000 ont servi dans le Corps expéditionnaire canadien au cours de la Première Guerre mondiale. Le soldat Mike Foxhead, 18 ans, de la Première Nation Siksika était l'un d'entre eux.
Il est né le 16 août 1898 dans la réserve Blackfoot près de Gleichen, en Alberta.
Bien qu'il n'ait aucune expérience militaire antérieure, Foxhead s'enrôle à Calgary en octobre 1916. Sa décision, cependant, n'est pas bien accueillie par tous les membres de sa communauté. En fait, quelques-uns des anciens sont hostiles au recrutement actif mené dans les réserves, estimant que la guerre en Europe n'est pas leur conflit à mener. En conséquence, de nombreux Pieds-Noirs qui se sont enrôlés sont contraints de demander leur libération du service militaire.
Malgré les objections des anciens de la communauté, Foxhead est déterminé à se battre à l'étranger. Pour lui, il s'agit de représenter sa communauté avec fierté. Il explique ses motivations dans une lettre en 1917, écrivant qu'il veut « le faire au nom de la réserve, afin qu'ils puissent dire qu'ils ont un de leurs garçons ici. J'aurais pu m'en sortir quand les garçons ont obtenu leur libération, mais je voulais faire ma part comme tous les autres Canadiens.»
Foxhead, au centre, portant son uniforme militaire. c. 1916. (Crédit : Archives Glenbow, NA-5-16)
Après avoir réussi son examen médical, Foxhead rejoint le 191e Bataillon et quitte Halifax au printemps 1917 à bord duSS Olympique (Olympique était le navire jumeau du Titanic). À son arrivée en Angleterre, il est muté au 21e Bataillon de réserve avant d'être affecté au 50e bataillon en France car ce dernier a besoin de renforts.
Peu de temps après son arrivée au front, Foxhead est tué au combat le 23 octobre 1917. Son bataillon participe à la bataille de Passchendaele et le 23 il affronte des bombardements ennemis considérables dans des conditions humides et boueuses.
Son nom fait partie des 55 000 inscrits sur le Mémorial de la Porte de Menin, un monument conçu pour commémorer ceux qui sont tombés en tentant de protéger le saillant d'Ypres et dont les corps n'ont jamais été retrouvés.
Il laisse derrière lui son frère, Linden Foxhead, et sa tante, Mme Wolf Face. Tous deux vivaient dans la réserve des Pieds-Noirs.
Pour lire l'intégralité de la lettre que Foxhead a envoyée chez lui depuis l'étranger, voyez cetarticle de journaldu Gleichen Call.
Si vous voulez en savoir plus sur deux frères autochtones du sud de l'Alberta qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale, consultez nos articles sur Mike Mountain Horse et son frère Albert .
Photo principale: Le panneau 24-28-30 est l'endroit où le nom de Mike Foxhead est inscrit sur le Mémorial de Menin Gate près d'Ypres en Belgique. (Crédit : Mémorial virtuel de guerre du Canada)
Sources:
Borys, David et d'autres. The Frontier of Patriotism: Alberta and the First World War. Calgary : University of Calgary Press, 2016.
"FOXHEAD, MIKE." Bibliothèque et Archives Canada, Soldats de la Première Guerre mondiale : 1914-1918, RG 150, boîte 3257-41, 402681.
Roseneder, Jan. « Mike Mountain Horse: A Passchendaele Warrior’s Diary.». Honour Magazine, 2007.
Story, Eric. « ‘The Awakening Has Come’ Canadian First Nations in the Great War Era, 1914-1932. » Histoire militaire canadienne 24, n°2 (2015) : 11-35.
Anciens Combattants Canada. « Mémorial virtuel de guerre du Canada, à la mémoire du soldat Mike Foxhead. » Dernière modification le 7 avril 2021. Mike Foxhead – Le Mémorial virtuel de guerre du Canada – Anciens Combattants Canada