Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians)
Opérant maintenant à partir de la région d'Edmonton, les membres du Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) (LdSH (RC)), ont laissé une forte empreinte sur l'Ouest canadien et l'histoire militaire canadienne. En fait, il s'agit de la seule unité à s'être engagée dans toutes les missions canadiennes de conflit et de maintien de la paix depuis sa création.
Les origines du régiment remontent à la fin du 19e et au début du 20e siècle lorsque le Seconde guerre des Boerséclate en Afrique du Sud. Alors que les Canadiens sont propulsés au cœur d'un débat sur la question de savoir s'il faut ou non participer au conflit britannique, Donald Alexander Smith, 1st Baron Strathcona and Mount Royal, at the request of Queen Victoria, Lord Strathcona created, recruited, and equipped the regiment at his own expense, which garnered much public support. Cowboys, frontiersmen, and members of the North-West Mounted Police (N.W.M.P.) flocked from across the prairies to join. Sir Sam Steele, a renowned member of the N.W.M.P. and skilled military officer, was selected as the Commanding Officer and led a group of 28 officers and 572 non-commissioned officers into battle.
Lord Strathcona's Horse (RC) alors qu'ils naviguent vers l'Afrique du Sud à bord du SS Monterey. (Source : Bibliothèque et Archives Canada)
Alors connu sous le nom de « A Squadron, The Canadian Mounted Rifles », le LdSH (RC) navigue jusqu'au Cap au printemps 1900. Dans l'espoir d'éviter une baisse de moral, Steel veille à ce que l'unité reste essemble et que les hommes soient occupés pendant tout le voyage. Les compétences que ces hommes ont développées au cours de leurs occupations civiles en ont fait de précieux éclaireurs militaires. Pendant leur opération en Afrique du Sud, une Croix de Victoria est décernée à Arthur Richardson (he was the first Canadian to accomplish the feat while part of a Canadian unit) after he charged through a veil of bullets to rescue a wounded soldier. The regiment was disbanded once the Second Boer War came to an end.
Years later, LdSH (RC) was re-formed and then sent to Europe in 1915 as part of the infantry; it was returned to horseback the following year and became part of the 1st Canadian Cavalry Brigade. LdSH (RC) saw action in many of the First World War’s crucial battles, namely the Battle of the Somme (1916-1918) and the Battle of Cambrai (1917). LdSH (RC) is perhaps best remembered for their participation in the Bataille du bois de Moreuil in 1917 – the last cavalry charge of a British Commonwealth military unit in history, in which Lieutenant Gordon Flowerdew earned the regiment’s third Victoria Cross.
Les chars d'assaut du Lord Strathcona's Horse (RC) alignés et prêts à être inspectés aux Pays-Bas, le 23 mai 1945. (Crédit : Bibliothèque et Archives Canada)
L'entre-deux-guerres est une période de grands changements pour LdSH (RC) puisqu'il rejoint la Force permanente en plus de passer des chevaux aux véhicules blindés. Ils furent mobilisés en 1940 et finirent par faire partie du 2e Régiment blindé. Déployé en Italie en 1944, le LdSH (RC) combat vaillamment contre des tirs ennemis pour sécuriser un pont sur la rivière Melfa (au sud de Rome) ce qui permet aux chars de traverser la voie navigable. Cela est essentiel pour percer la ligne Hitler, vaincre les forces allemandes et permettre à Rome de tomber sous le contrôle des Alliés par la suite. Les LdSH (RC) sont ensuite déployés aux Pays-Bas où ils se battent sans relâche pour libérer les régions de la Hollande et des Pays-Bas.
Pendant le reste du siècle, le LdSH (RC) participe à de nombreuses opérations, dont la guerre de Corée de 1951 à 1954 où les escadrons « C », « B » et « A » font partie de la 1re Division canadienne. Ils contribuent également à des missions de maintien de la paix en Égypte et à Chypre et ont été actifs en Bosnie et en Afghanistan.
Le major VW Jawkes (à droite), commandant de l'escadron « C », Lord Strathcona's Horse, s'entretient avec le major JS Roxborough, commandant de l'escadron « B » en Corée. (Source : Bibliothèque et Archives Canada)
Le site internet deLord Strathcona's Horse (Royal Canadians) Society offers a more detailed insight into their regimental history and current operations.
Photo principale: Un tableau d'Alfred Munning de 1918 intitulé Lord Strathcona’s Horse on the March. (Crédit : Wikimedia Commons)
Sources:
Boileau, Jean. « Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians). » Dans Encyclopédie canadienne. Dernière modification le 6 juin 2021. Cheval de Lord Strathcona (Royal Canadians) | L'Encyclopédie canadienne
Réseau canadien d'information sur le patrimoine. « Lieutenant Edward Perkins, DSO, Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians). » Consulté le 22 juillet 2021. Souvenirs du Canada : les gens de la guerre sur terre | Lieutenant Edward Perkins DSO, Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) | Lieutenant Edward Perkins (muséevirtuel.ca)
Gouvernement du Canada. « Cheval de Lord Strathcona (Royal Canadians). » Dernière modification le 6 décembre 2018. Cheval de Lord Strathcona (Royal Canadians) – Canada.ca
Société Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians). "Histoire d'un régiment". Dernière modification le 10 novembre 2010. Historique d'un régiment complet (strathconas.ca)
« Smith, Donald Alexander, 1er baron Strathcona et Mont-Royal. Dans Dictionnaire de biographie canadienne.
Les musées militaires. “Musée Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians).” Consulté le 22 juillet 2021. Les musées militaires – LdSHRC