Le Canada en Afghanistan : aperçu
L'engagement militaire du Canada en Afghanistan a commencé avec la mort de plus de 3 000 civils, dont de nombreux Canadiens, le 11 septembre 2001. Ce jour-là, 19 terroristes d'Al-Qaïda ont détourné quatre avions de ligne survolant les États-Unis et visaient à détruire d'importants monuments américains en écrasant le avions dans les bâtiments. Trois de ces détournements ont réussi; deux ont percuté les tours jumelles du World Trade Center à New York et le troisième a frappé le Pentagone à Washington, DC Les passagers du quatrième avion ont héroïquement empêché leurs pirates de l'air d'atteindre leur destination mais ont perdu la vie dans le processus lorsqu'ils se sont écrasés dans un terrain en Pennsylvanie. Cet événement deviendrait connu sous le nom de « 9/11 ».
On a vite appris que le groupe islamiste extrémiste Al-Qaïda, dirigé par Oussama ben Laden, était à l'origine des attentats. Depuis les années 1990, ils utilisaient l'Afghanistan comme base d'opérations en tant qu'"invités" du régime taliban qui contrôlait le pays depuis 1995. Quelques semaines plus tard (28 septembre), le Conseil de sécurité des Nations unies (CSNU) adoptait la résolution 1373 Cette résolution exigeait que les pays du monde cessent de fournir des refuges aux terroristes (clause 2c) et que les États membres de l'ONU soient autorisés à utiliser toutes les mesures nécessaires pour garantir que ce serait le cas (clause 8). Essentiellement, c'était un ultimatum au régime taliban en Afghanistan : livrer Ben Laden ou faire face à une action militaire. Les talibans n'ont pas répondu et les États-Unis ont commencé à agir.
Le 7 octobre, les États-Unis lancent l'opérationLiberté durable. Il s'agissait d'un effort militaire pour éliminer le réseau Al-Qaïda (traduire en justice Ben Laden) et pour chasser les talibans du pouvoir en Afghanistan. Le lendemain, le Canada a offert ses forces navales, terrestres et aériennes pour contribuer à l'effort.
Le Canada avait des bottes de combat sur le terrain de 2001 (Force opérationnelle interarmées 2) de 2001 à 2011. Les Forces canadiennes ont joué un rôle clé dans plusieurs opérations, notammentApollon,Athéna, etMéduse, et avait des objectifs de défense, de diplomatie et de développement (3D) conçus pour soutenir les améliorations humaines et infrastructurelles en Afghanistan.
Pour un compte rendu plus détaillé du séjour du Canada en Afghanistan, veuillez consulter leEntrée de l'Encyclopédie canadienne.
Pour en savoir plus sur les leçons apprises par le Canada en Afghanistan, consultez :Kimberley Unterganschnigg, « Mission pangouvernementale du Canada en Afghanistan – Leçons apprises »,Revue militaire canadienneVol. 13 non. 2, printemps 2013, 8-16. (PDF ICI)
Photo principale: Le bombardier-chef Rob Penny, à gauche, et Martin Brousseau, à droite, tirent sur un bastion taliban en Afghanistan à l'aide d'un obusier de 155 mm, août 2008 (Crédit : Joe Bryska, Presse canadienne/Winnipeg Free Press).