Tom Settee

Tom « Little Chief » Settee vient au monde à Cumberland House, en Saskatchewan, le 29 octobre 1914. Settee naît avec une maladie pulmonaire, mais cela ne l'empêchera jamais de poursuivre sa carrière et de s'enrôler plus tard dans l'armée.

Quand il a 7 ans, Settee est envoyé au pensionnat d'Elkorn. Il déménage ensuite avec sa famille à Prince Albert. En tant que jeune homme, il se tourne vers la boxe pour l'aider à améliorer sa capacité pulmonaire. En 1937, Settee commence à s'entraîner et participe à des compétitions dans l'espoir de devenir un jour un champion de poids mi-moyen. En 1939, le début de la Seconde Guerre mondiale met ce rêve entre parenthèses.

Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Settee s'était déjà enrôlé dans la Milice et faisait partie duRégiment de la Saskatchewan du Nord. Lorsque la guerre éclate, Settee est transféré à un autre régiment - Tle fusil Reginas - qui sont envoyés s'entraîner en Grande-Bretagne en 1941. Ils sont surnommés les « Fermier Johns » en raison des nombreux agriculteurs et trappeurs de la Saskatchewan qui constituent le régiment..

En plus de servir son pays, le sport est également très important pour Settee. Il poursuit sa carrière de boxeur au sein de l'Armée canadienne et fait trois apparitions consécutives dans le championnat de boxe outre-mer de l'Armée canadienne, remportant le titre lors de sa troisième participation en 1944.

Settee est l'un des 14 000 soldats canadiens qui débarquent en Normandie, en France, le jour J (le 6 juin 1944). Lui et son régiment combattent aux côtés des « Royal Winnipeg Rifles» et du « Canadian Scottish Regiment (Princess Mary's) » dans la ville de Courseulles-sur-Mer. En dépit d'avoir survécu à l'assaut initial, il est blessé près de Caen en courant entre des tranchées. Settee reçoit des éclats d'obus à la hanche ; ils ne seront jamais retirés de son corps.

À gauche – Tom Settee, champion de boxe de l'Armée canadienne (outre-mer), 1944. À droite – Tommy Prince (à droite) et Tom Settee (à droite) posent ensemble pendant l'entraînement (Crédit : The Memory Project).

Après la guerre, Settee rentre chez lui et continue sa carrière de boxeur. Il remporte la plupart des combats professionnels auxquels il participe, remportant les championnats de poids mi-moyen et moyens de l'Ouest canadien. En 1956, il épouse Jean Wilson après l'avoir rencontré en Grande-Bretagne pendant la guerre. Suite à sa retraite, il ouvre un salon de coiffure, mais son amour pour la boxe ne le quitte jamais. Settee continue à encadrer de jeunes boxeurs et à leur transmettre les valeurs qu'il a apprises grâce au sport.

En 1991, Settee est intronisé au Temple de la Renommée de la Boxe Canadienne et, en 1992, au Temple de la renommée des sports de Prince Albert. Il décéde à l'âge de 97 ans en avril 2012.

Settee a été interviewé par le Projet Mémoire et a décrit ce qu'ila vécu le jour J.

Photo principale: Tom Settee et sa peinture de Juno Beach (Crédit : Historica Canada, par l'intermédiaire de Projet Mémoire).