La chaussée de Walcheren
Chaque automne marque l'anniversaire des événements de la bataille de la chaussée de Walcheren. Les membres des Calgary Highlanders défieraient avec résilience les probabilités ici tout en gravant leur héritage sur la Seconde Guerre mondiale.
En octobre 1944, l'avance alliée avait fait des gains significatifs aux Pays-Bas et nécessiterait de nouvelles lignes logistiques. Cette nécessité fait des ports en eau profonde, comme celui d'Anvers, des atouts très prisés. Malheureusement, l'île de Walcheren, qui garde l'entrée de la Manche/mer du Nord vers Anvers, était encore lourdement défendue par des batteries allemandes. Pour ne rien arranger, le Sloe Channel qui séparait l'île du continent n'avait qu'un seul point de passage. C'était une chaussée étroite et facilement défendable qui était entourée de boue profonde à marée basse. Ces conditions, ainsi qu'un cratère soufflé dans la chaussée, ont rendu toute invasion de l'île très difficile.
Après l'abandon des plans d'assaut amphibie sur l'île, les Alliés n'avaient qu'une seule option : accéder à l'île via la chaussée de Walcheren. Le 31 octobre, les membres du Canadian Royal Highland Regiment, ou Black Watch, prendraient d'assaut la chaussée tout en faisant pleuvoir des obus d'artillerie sur les défenses allemandes. Ils franchiraient la moitié du chemin avant d'être repoussés par les défenses allemandes. Le même jour, les Calgary Highlanders tenteraient également de prendre d'assaut l'île, mais ils n'iraient pas plus loin que le cratère. Ces deux revers ne dureraient pas longtemps.
À l'aube du lendemain, la compagnie « D » (des Calgary Highlanders) attaquerait et sécuriserait son objectif ouest à 9 h 33. Au fur et à mesure que les combats se poursuivraient, la compagnie "D" subirait de lourdes pertes, y compris tous ses officiers, mais la compagnie maintiendrait sa position. À la fin de la journée, les Highlanders recevraient l'ordre de remettre leur tête de pont au Régiment de Maisonneuve et ils seraient retirés de l'île.
Les Calgary Highlanders perdront 64 hommes lors de la bataille de Walcheren Causeway, mais l'événement témoignera du courage, de la détermination et de l'endurance du régiment.
Photo principale: Un membre blessé des Calgary Highlanders partageant une fumée après la bataille de Walcheren Causeway. (Source : Walcheren Causeway/The Calgary Highlanders)