Campagne d'Afrique du Nord
Le 2 février 1943, un groupe d'officiers canadiens arrive en Afrique du Nord. La campagne nord-africaine faisait rage dans le désert depuis trois ans et les Britanniques se préparaient pour une dernière poussée. Néanmoins, les 348 Canadiens envoyés dans le désert ne sont pas là pour aider les Britanniques à remporter la campagne d'Afrique du Nord; ils sont là pour se préparer à l'invasion alliée de l'Europe.
Deux mois auparavant, ces officiers avaient été retirés de leurs unités et placés dans un camp disciplinaire. On leur a dit qu'ils étaient transférés dans un lieu tenu secret. Dès leur arrivée en Tunisie, ils ont été affectés à des unités préexistantes et ont temporairement comblé les vides laissés par les officiers britanniques blessés. Pendant les trois mois suivants, ils subissent de vértiables combats et se préparent pour l'invasion imminente de l'Europe.
Les officiers canadiens se retrouvent bientôt à la tête de légendaires régiments britanniques et prouvent aux Britanniques que les soldats canadiens sont une force sur laquelle on peut compter. Ils deviennent populaires auprès de leurs alliés britanniques et se retrouvent rapidement à la tête de troupes contre le réputé Afrika Korps de Rommel.
L'Axe germano-italien est affaibli et se rend aux Alliés en mai; 275 000 hommes sont faits prisonniers de guerre, un coup dur pour les puissances fascistes.
Les officiers canadiens, dont le commandant du Corps canadien, le général HDG Crerar, qui visitent le front nord-africain pour se renseigner sur la stratégie de combat, sont de retour en Grande-Bretagne en juin et impatients de mener leurs propres hommes au combat. Il ne leur faut attendre que quelques mois avant d'en avoir l'occasion.
Le « Otter », une voiture de reconnaissance blindée utilisée en 1943 en Tunisie (Bibliothèque et Archives Canada M#3198185).
Pour en savoir plus sur la campagne nord-africaine, consultez laRevue militaire canadienne(PDF).
Photo principale:Des estafettes canadiennes près de Tunis, Tunisie, juillet 1943. (Bibliothèque et Archives CanadaM#3225483).