
Frederick Dawson
Né le 24 janvier 1924, le lieutenant d'aviation Frederick Edgar Dawson grandit à Calgary, en Alberta. Tout au long de son adolescence, il s'engage dans une multitude de sports, notamment le baseball, le basket-ball, la natation et le patinage sur glace. Il fréquente l'école secondaire Crescent Heights et travaille brièvement comme commis dans une chapellerie pour hommes avant de partir à la guerre.
L'Aviation royale canadienne (ARC) a attiré l'attention de Dawson dès le début de la guerre et il s'est rapidement enrôlé. Le jeune homme, qui compte la construction de modèles réduits d'avions parmis ses passe-temps, exprime le désir de devenir pilote ou un autre membre de l'équipage de conduite (par exemple, navigateur, bombardier, artilleur, mécanicien de bord, etc.).
Il fréquente la No.2 Wireless School à Calgary pour suivre une formation d'opérateur sans fil et de mitrailleur aérien. Un opérateur sans fil était chargé d'émettre et de recevoir des messages à destination et en provenance de la base aérienne. Comme dans le cas de Dawson, ils faisaient parfois office de mitrailleurs de réserve dont le devoir était de repérer les avions ennemis. À la Wireless School, Dawson excelle particulièrement dans les examens de théorie et de code morse, et à la fin de sa formation en avril 1943, son chef d'escadron le décrit comme un « excellent étudiant et travailleur ».

Le 518e Escadron a utilisé des bombardiers Halifax (sans l'équipement de bombardement, bien sûr) comme celui-ci pour mener à bien ses opérations. (Crédit : Wikipédia)
Par la suite, il est affecté au 518e Escadron de la Royal Air Force basé à Tiree, en Écosse. Bien que situé à des kilomètres et des kilomètres des principaux théâtres de combat, le 518e Escadron joue un rôle indispensable dans l'effort de guerre des Alliés. Chaque jour, des équipages survolent l'océan Atlantique pour recueillir des données météorologiques telles que la température et la pression atmosphérique. C'est essentiel à une époque où les prévisions météorologiques sont établies uniquement par des observations, et ces prévisions sont importantes pour la planification des opérations sur le terrain. Malgré des taux élevés de pertes, la bravoure de l'escadron est rarement soulignée; selon les mots de l'Adjudant Gordon Wilkes, « Nous n'avons jamais été glorifiés à la une des quotidiens, […] mais nous étions toujours là, quel que soit le temps ». En effet, Dawson est celui qui « s'acquitte toujours de ses fonctions avec gaieté et efficacité, et est considéré par beaucoup […] comme un officier des plus consciencieux ».
Soudainement, une tragédie survient. Dawson et sept autres membres d'équipage se trouvent à bord d'un Halifax V LK704, de retour d'une opération de 12 heures au-dessus de l'Atlantique Nord, lorsque l'avion s'écrase sur une falaise de la côte irlandaise vers 18h30. Deux femmes en promenade sont témoins de l'accident et se précipitent immédiatement pour porter secours. Dawson est rapidement admis à l'infirmerie de la base RAF Castle Archdale, mais il est déclaré mort à son arrivée. Dans un terrible coup du sort, c'était le 23 janvier 1944 - la veille de ce qui aurait été son 20 anniversaire.
Aucun des membres d'équipage n'a survécu. Commandant d'escadre Davies, P/O Glyn Gzowski, SGT CE Hussey, F/O Vladimir Adimic, S/O Lloyd Upshall, SGT. Le DP Hewitson et le S/O Frank Ash sont morts sur le coup. Tous leurs corps sont récupérés à l'exception de ceux de Davies et de Gzowski qui sont emportés par la mer.
Quatre jours plus tard, Dawson est enterré dans le Cimetière de l'Église d'Irlande d'Irvinestown en Irlande. Il laisse derrière lui sa jeune épouse, Marion, et leur fils de 4 mois qu'il n'a jamais rencontré. En 2002, la veuve de Dawson et les proches des autres victimes de l'accident se rendent sur le lieu de l'accident et dévoilent un mémorial. Marion est décédée en 2013.
Pour plus de détails sur les circonstances de l'accident et le mémorial près de Bundoran, en Irlande, voyezCrash de Bundoran à Halifax.
Charles, le frère de Frederick, a également servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a été tué lorsqu'un obus ennemi a frappé leBateau lance-torpilles 459 .
Photo principale: Frederick Dawson, vers avril 1943. Remarquez l'insigne du mitrailleur de l'opérateur sans fil épinglé sur son uniforme. (Crédit : Le Mémorial virtuel de guerre du Canada)
Sources:
Buttle, Cameron. « The RAF weathermen who helped save D-Day. » BBC Ecosse, 5 juin 2019.
McCusker, Breege. Castle Archdale and Fermanagh in World War II. Irvinestown : Necarne Press, 1993.
Anciens Combattants Canada. « Mémorial virtuel de guerre du Canada, à la mémoire de : l'officier d'aviation Frederick Edgar Dawson. » Dernière modification le 7 avril 2021. Frederick Edward Dawson – Le Mémorial virtuel de guerre du Canada – Anciens Combattants Canada
Bibliothèque et Archives Canada. « 25180 : Dawson, Frederick Edgar-Dawson, Gerald Obena. » Canada, Documents de la Seconde Guerre mondiale et dossiers de service des morts à la guerre, 1939-1947. Ottawa, Canada.