Richard Pierpoint
Pour tout héros militaire, les difficultés ont tendance à être normales, et la véritable inspiration provient de la manière dont les individus confrontés à de telles difficultés surmontent l'adversité et les obstacles auxquels ils sont confrontés.
Pierpoint a été habitué à la guerre dès son plus jeune âge car il est né à Bondu, en Afrique. Les tribus de cette région se sont continuellement affrontées sous le harcèlement constant des marchands d'esclaves. À l'âge de seize ans, Pierpoint a été capturé et envoyé dans le Nouveau Monde en tant qu'esclave.
La façon dont Richard a pu obtenir sa liberté n'est pas confirmée, mais on sait qu'il a passé 20 ans de sa vie en tant qu'esclave. De nombreux historiens s'accordent à dire que la liberté de Pierpoint a très probablement été acquise grâce à son implication dans la guerre d'indépendance américaine. En 1780, Pierpoint était répertorié comme soldat dans les Butler's Rangers et aurait passé la guerre à combattre aux côtés des loyalistes britanniques, principalement dans l'État de New York.
Après la guerre, Pierpoint s'est installé dans la région de Niagara où il a continué à se battre pour les droits et libertés des esclaves. Il ne fallut pas longtemps avant que Pierpoint ait une autre occasion de se battre. En 1812, Richard Pierpoint, âgé de 68 ans, établit avec succès le Coloured Corps, une unité composée d'hommes noirs libres. Ici, il servira comme soldat tout au long de la guerre.
Après avoir de nouveau courageusement servi l'empire, la seule chose à laquelle Pierpoint pensait était de retourner chez lui en Afrique. Malheureusement, le gouvernement colonial refusera sa demande, l'empêchant de quitter le Nouveau Monde. Au lieu de cela, Pierpoint a obtenu 100 acres dans le canton de Garafraxa, près de la ville actuelle de Fergus, en Ontario.
Pierpoint utiliserait ses années restantes pour aider le chemin de fer clandestin et pour aider les esclaves en fuite. Il est décédé à l'hiver 1837-1838, après être devenu un héros pour les Canadiens noirs de partout.
Pour en savoir plus, consultez :Le Coloured Corps et la guerre de 1812(Encyclopédie canadienne) et Richard Pierpoint :Un héros très canadien(Étoile de Toronto).
Pour voir une vidéo sur la vie de Richard Pierpoint, regardez cette Minute du patrimoine deHistorica Canada.
Photo principale: Une illustration de Richard Pierpoint et une plaque de la Fondation du patrimoine ontarien commémorant sa vie extraordinaire (Source : An Illustration of Black Loyalist Richard Pierpoint, par Malcolm Jones, CWM).