Noël noir et Kay Christie
Dans l'après-midi du 25 décembre 1941, le gouverneur britannique de Hong Kong est finalement contraint de livrer l'île à ses envahisseurs japonais après une semaine de combats acharnés ; la bataille de Hong Kong était terminée.
Le dernier jour de la bataille, les Canadiens ont été accueillis par une émission japonaise sarcastique leur souhaitant un joyeux Noël et exigeant leur reddition. Deux heures avant la reddition du gouverneur, les Royal Rifles of Canada reçoivent l'ordre de faire une dernière tentative pour repousser l'avance japonaise. Lorsque les fusiliers se sont glissés dans le village de Stanley et se sont arrêtés dans le cimetière voisin pour organiser leur attaque, ils savaient que leur mission était vouée à l'échec. Quelques minutes plus tard, ils chargent le village et parviennent à vaincre brièvement les troupes japonaises qui y sont stationnées. Cependant, ils se sont rapidement retrouvés encerclés par des renforts japonais et à court de munitions. Lorsqu'ils se retirèrent, vingt-six hommes avaient été tués et soixante-quinze autres blessés.
Près de trois cents Canadiens ont été tués lors de la bataille de Hong Kong et cinq cents autres ont été blessés. Ceux qui ont survécu ont marché vers le côté nord-est de l'île et sont devenus des prisonniers de guerre japonais.
L'un des Canadiens capturés était le lieutenant Katherine « Kay » Christie, une infirmière de l'armée canadienne de Toronto. Louée pour être restée à son poste pendant l'invasion, Christie a soigné des soldats blessés pendant la féroce bataille de huit jours et s'est occupée de ses compatriotes prisonniers de guerre canadiens jusqu'à sa libération en 1943.
Malgré les efforts de Christie et d'autres membres du personnel médical capturés, 367 Canadiens sont morts dans des camps de prisonniers de guerre japonais avant d'être libérés en 1946. Les soldats qui ont combattu à Hong Kong ont été les premiers Canadiens à voir le combat pendant la Seconde Guerre mondiale et les derniers à rentrer chez eux. .
Pour en savoir plus sur Kay Christie, visitezGroupe Mount Pleasant,Affaires de vétéransou laAssociation commémorative des anciens combattants de Hong Kong.
Pour en savoir plus sur la bataille de Hong Kong, voir ceciPenséeCoarticle.
Photo principale: Fantassins de la Compagnie « C », Royal Rifles of Canada, et leur mascotte en route vers Hong Kong. Vancouver, Colombie-Britannique, Canada, ca. 27 octobre 1941. (Source : Canada MDN/BAC M# 3241498).