La bataille du Jutland
1er juin 1916 : Bataille du Jutland. Il s'agit de la plus grande bataille navale à laquelle a eu à faire face la Royal Navy britannique (RN) au cours du XXe siècle. Elle a joué un rôle déterminant pour empêcher les navires de guerre allemands d'attaquer la ligne de vie maritime vitale entre la Grande-Bretagne et l'Amérique du Nord. Des Canadiens ont été impliqués, même si leur enrôlement dans la RN rend difficile de déterminer leur nombre.
L'un de ces marins était le lieutenant-ingénieur Stanley Nelson de Quetteville (photo : deuxième en partant de la droite, debout). Agé de 36 ans au moment de la bataille, il était à bord du HMS Indefatigable, le premier de sa classe de croiseurs de bataille. Il terminait ses qualifications professionnelles à bord du navire dans le cadre des efforts naissants de la Marine royale canadienne (MRC) visant à former un cadre d'officiers mécaniciens. L'un des six premiers stagiaires de la MRC, il était l'un des deux présents à la bataille du Jutland. De Quetteville était malheureusement l'un des 1017 membres d'équipage de l'Indefatigable qui ont péri lorsqu'il a été coulé par le croiseur de bataille allemand Vonn der Tann. Seuls deux marins ont survécu à l'explosion et au chavirage qui a suivi.
Bien que la bataille ait vu couler plus de navires de la Royal Navy que leurs homologues allemands, la RN a suffisamment endommagé la flotte allemande et l'a forcée à rentrer chez elle. La flotte allemande, manquant de ressources pour surpasser (et combattre à nouveau dans de meilleures conditions) la Royal Navy, est devenue tactiquement inutile pour le reste de la guerre, même si l'on pourrait affirmer que son existence continue a immobilisé une assez grande quantité de ressources RN qui auraient pu être utilisées ailleurs.
HMS Indefatigable (à droite) et sa sœur, ainsi que d'autres navires de la RN. (Musée Impérial de la Guerre)
Le HMS Indefatigable coule, probablement sa proue en l'air. (Musée Impérial de la Guerre)
Photo principale :Le premier groupe d'officiers du génie de la MRC, photographié à bord de notre unique croiseur de la côte Est, le NCSM Niobe. De Quetteville est debout, deuxième en partant de la droite. (Photo et légende de la Canadian Naval Review, vol. 6 no. 1, p. 35)