Rosella Henry
Rosella Bernice Henry naît le 31 juillet 1924 à Swan River, une ville rurale du Manitoba. Après la mort de son père en 1936, sa mère se remarie et la famille déménage à Calgary en Alberta au début des années 1940. Rosella quitte l'école avant de compléter la neuvième année et travaille dans une blanchisserie pour apporter un revenu supplémentaire à sa famille. Pendant quatre mois, elle travaille comme aide-mécanicienne à l'école élémentaire de pilotage n°31 (EFTS) située à la périphérie de Calgary.
À la fermeture de l'EFTS, Rosella décide qu'il est temps de s'enrôler dans l'effort de guerre. Comme près de 22 000 Canadiennes, elle rejoint le Service féminin de l'Armée canadienne en 1944. Pour être acceptées, les femmes devaient répondre à des normes strictes : elles devaient mesurer au moins cinq pieds, peser environ 105 livres, avoir terminé la huitième année et avoir entre 18 et 45 ans sans individus à charge. Les femmes étaient ensuite affectées à l'un des 55 corps de métiers différents. Tandis que beaucoup occupent des rôles semblables à ceux de la vie civile tels que: cuisinières, dactylographe ou opératrices de standard téléphonique, certaines ont eu l'occasion d'exercer des métiers non conventionnels comme l'entretien des véhicules.
Rosella se rend à Kitchener, en Ontario, où elle reçoit une formation de base. Ses supérieurs la voient comme quelqu'un qui « semble assez consciencieuse et sérieuse et s'intègre bien où qu'elle soit » . Les membres du Service féminin de l'Armée canadienne ont été affectées à divers zones de combat, bien que la plupart soient restées au Canada, tout comme Rosella. Elle est affectée à Halifax en janvier 1945.
À peine deux semaines après le VJ-Day, Florence Ellis apprend que sa fille est décédée alors qu'elle était en service. Rosella est au volant d'un chariot élévateur, essayant de monter sur une rampe, lorsque le véhicule de 2 700 kilos (6 000 livres) se renverse et la plaque au sol. Elle est transportée d'urgence à l'hôpital militaire d'Halifax avec des côtes fracturées et plusieurs autres blessures. Elle décède deux jours plus tard le matin du 25 août 1945. L'enquête conclu qu'il n'a pas eu d'actes répréhensibles et que l'événement est entièrement accidentel.
Her mother was deeply affected by Rosella’s passing because it followed the death of Rosella’s brother, Corporal Gordon Henry, in 1943. (He had been the first Calgarian to die in the Italian Campaign.) Similarly to other parents, Mrs. Ellis was unable to be by her children’s side; this complicated her grief as she desperately relied on the testimony of other soldiers to find comfort.
En raison de ses 324 jours de service, Rosella est décorée de la Médaille de guerre et de la Médaille canadienne du service volontaire. Elle est enterrée au cimetière Burnsland à Calgary.
Pour en connaître plus sur l'implication des femmes pendant la Seconde Guerre mondiale et le Service féminin de l'Armée canadienne, parcourez les articles suivants,Cynthia Oakley, CWAC ou Molly Lamb Bobak.
Photo principale: Portrait de Rosella Henry ( à droite) et sa pierre tombale (à gauche). (Crédit : Mémorial virtuel de guerre canadien)
Sources:
Dundas, Barbara et le Dr Serge Durflinger. « Le Corps féminin de l'Armée canadienne, 1941-1946 ». Consulté le 28 mai 2021. Le Corps féminin de l'Armée canadienne, 1941-1946 | Dépêches | Apprendre | Musée canadien de la guerre
Bibliothèque et Archives Canada. « 25990 : Grover, Ronald-Henry, Rosella Bernice. » Canada, Documents de la Seconde Guerre mondiale et dossiers de service des morts à la guerre, 1939-1947. Ottawa, Canada.
Anciens Combattants Canada. « Mémorial virtuel de guerre du Canada, à la mémoire de : Roselle Bernice Henry ». Dernière modification le 7 avril 2021. Rosella Bernice Henry – Le Monument commémoratif de guerre virtuel canadien – Anciens Combattants Canada