Crise des missiles à Cuba : Diefenbaker, Harkness et Kennedy
Le 16 octobre 1962, le président John F. Kennedy est informé de la présence de missiles nucléaires soviétiques à Cuba. Six jours s’écoulent avant qu’il n’en informe son allié canadien le Premier ministre John Diefenbaker. Celui-ci considère le délai comme un affront personnel et cela influence grandement la position que le Canada adopte en réponse à la crise des missiles. Estimant que le Canada aurait dû être consulté avant la mise en œuvre de la quarantaine américaine de Cuba, Diefenbaker refuse de prononcer l’état d’alerte.
Among the eighty percent of Canadians who opposed Diefenbaker’s decision were Douglas Harkness, the Minister of Defence, and Maritime Commander Admiral Dyer. Defying Diefenbaker, Harkness chose to raise Canada’s security alert without government permission while Dyer took the initiative to increase the number of surveillance patrols. It was during one of these patrols that the Canadian fleet discovered a Soviet submarine five hundred miles from Halifax. This discovery forced Diefenbaker to acknowledge that the Soviet Union posed a serious security threat and to authorize Canadian involvement in the “Cuban issue.”
Le premier ministre John Diefenbaker et le président John F. Kennedy (Source : Diefenbaker Canada Centre/Université de la Saskatchewan).
Pendant le bras-de-fer entre les États-Unis et l’Union soviétique qui s’étend sur treize jours, le Canada est le seul pays à apporter son soutien militaire aux Américains. En plus d’avoir exécuté diverses opérations de surveillance, les forces maritimes canadiennes ont étroitement collaboré avec les États-Unis et ont contribué à la surveillance des eaux nord-américaines pour veiller à ce qu’aucun sous-marin soviétique ne s’approche suffisamment des côtes pour lancer un missile sur une métropole américaine.
Lisez à propos de Kennedy et Diefenbaker dans cet article de MacLean : « John F. Kennedy etRelations turbulentes avec le Canada».
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail de questions-réponses sur la crise des missiles cubains (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Le président américain John F. Kennedy et son épouse Jacqueline visitent le Canada et rencontrent le Premier ministre John G. Diefenbaker un an avant la crise des missiles cubains. Mai 1961. Notez que l'homme entre Kennedy et Diefenbaker est vétéran et gouverneur général du Canada, Georges Vanier. (Crédit: Duncan Cameron / Library and Archives Canada / PA-154665)