Kiska Air Battle et le HWE
Lorsqu'ils pensent à la Seconde Guerre mondiale, les Canadiens la comprennent souvent comme un conflit qui n'a pas eu lieu en Amérique du Nord, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Le 25 septembre 1942, le Home War Establishment (HWE) de l'Aviation royale du Canada participe à la bataille aérienne de Kiska au-dessus de l'Alaska. Le HWE abattrait un avion ennemi ici, ce qui en ferait le seul avion japonais à être abattu au-dessus de l'Amérique du Nord.
Tout a commencé le 5 mai 1942, lorsqu'une unité de renseignement a obtenu des informations sur deux attaques japonaises imminentes : l'une visant à frapper l'île Midway et l'autre visant les îles Aléoutiennes en Alaska. Bien que le HWE ait été créé à l'origine pour protéger uniquement le Canada et ses frontières, un traité d'assistance mutuelle avec les États-Unis a été signé et a permis une protection conjointe des deux pays.
L'attaque de Midway le 4 juin s'est avérée être un échec pour les Japonais, mais cela n'arrêtera pas leurs futurs plans offensifs. L'Alaska ne serait touché que deux jours plus tard et le 7 juin, l'amiral Boshiro Hosogaya et les Japonais avaient capturé les îles Kiska et Attu.
En réponse à ces attaques, les escadrons de l'ARC, n° 8 (Bomber-Reconnaissance) et n° 111 (Fighter) ont été déployés dans un rôle de soutien et atteindraient Fort Richardson, près d'Anchorage, le 8 juin. Il ne fallut pas longtemps avant que l'escadron n ° 118 (chasseur) les rejoigne également là-bas. Bien que le HWE soit maintenant en place, il faudra près de 4 mois avant qu'une contre-attaque ne se matérialise.
Enfin, le 25 septembre 1942, les forces aériennes américaines et canadiennes ont attaqué l'île de Kiska tenue par les Japonais. Le raid de bombardement initial a été très réussi et a laissé le Japon avec seulement deux avions de combat Rufe prêts à voler à cet endroit. Au cours de l'affrontement aérien qui a suivi, le chef d'escadron KA Boomer a abattu avec succès l'un de ces avions ennemis, ce qui en fait le seul meurtre enregistré pour le HWE pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pour en savoir plus sur la campagne des îles Aléoutiennes, consultezCanadianSoldiers.com.
Photo principale:Les Kittyhawks du 111e Escadron (de chasse) à Kodiak, en Alaska, avant la bataille aérienne de Kiska.