Assassinat de l'archiduc François Ferdinand
Entre 1900 et 1915, quarante assassinats politiques ont eu lieu dans le monde. Le plus important était celui appelé «l'étincelle qui a allumé la poudrière de l'Europe», un acte qui, selon beaucoup, a déclenché l'embrasement de la Première Guerre mondiale. Ce qui suit est une histoire d'assassinat décrivant comment l'archiduc autrichien François Ferdinand, alors qu'il visitait les provinces de Bosnie-Herzégovine récemment annexées, a été abattu par un certain Gavrilo Princip, un nationaliste serbe de dix-neuf ans.
Alors qu'il était en visite officielle et se dirigeait vers l'hôtel de ville de Sarajevo, le cortège de Ferdinand parcourait l'itinéraire prévu au bord de la rivière Miljacka, au cœur de la ville. Soudain, parmi la foule des spectateurs, Nedeljko Čabrinović est apparu, qui a lancé une bombe sur la décapotable de Franz. La bombe, remise au groupe de sept conspirateurs par un officier des forces armées serbes, a rebondi sur le véhicule de l'archiduc et a explosé à proximité, blessant plusieurs autres personnes dans le cortège. Le futur assassin a ensuite pris une dose de cyanure (elle était périmée) et a sauté dans la rivière (à seulement une douzaine de centimètres de profondeur) dans une tentative de suicide ratée. Čabrinović, comme on pouvait s'y attendre, a été rapidement saisi par des passants, battu et arrêté.
Après une brève visite à l'hôtel de ville, l'archiduc changea ses plans et décida de rendre visite aux blessés lors de l'attaque précédente. Sur le chemin de l'hôpital, un mauvais virage de la voiture de tête du cortège a obligé la voiture de l'archiduc à s'arrêter inopinément en cours de route. Contrairement aux autres assassins potentiels qui avaient été placés le long du parcours précédent du cortège, l'arme de prédilection de Princip n'était pas une bombe, mais un revolver Browning .38 et lorsque le chauffeur de Ferdinand s'est arrêté, Princip s'est avancé et a ouvert le feu sur la voiture, tuant Ferdinand et son épouse Sophie.
Princip, comme son collègue conspirateur Čabrinović, a été capturé et battu sur le coup. En 1918, il mourut en prison des suites de la tuberculose et ne s'excusa pas d'avoir joué un rôle dans le déclenchement de la chaîne d'événements qui aboutirent à la Première Guerre mondiale.
Photo principale: Francis Ferdinand et son épouse Sophie cinq minutes avant leur assassinat, le 28 juin 1914.