Arthur Richardson, VC

Lorsque la guerre a éclaté en Afrique du Sud à la fin du 19e siècle, le Canada a été divisé sur l'idée de soutenir les Britanniques. Après une vaste délibération, 1 000 soldats canadiens ont fait naviguer de Québec le 30 octobre 1899. Le sergent Arthur Richardson, du Lord Strathcona's Horse Regiment, faisait partie du premier contingent qui est arrivé. La guerre produirait de nombreuses histoires incroyables sur le jeune sergent. L'histoire la plus particulière cependant survient longtemps après la fin de ses aventures.

Le 5 juillet 1900, près de Wolves Spruit (Creek), l'Afrique du Sud, le Sgt Richardson et son régiment se sont retrouvés sous le feu lourd des troupes Boer. C'est alors qu'Arthur a remarqué un compatriote canadien blessé, à environ 300 mètres. Alors que le feu intense continuait, Richardson est sorti et a sauvé la vie du soldat. Son vaillant acte de bravoure ce jour-là a été officiellement reconnu en donnant au Sgt Arthur Richardson de l'honneur de devenir le premier Canadien à recevoir une croix de Victoria tout en faisant partie d'une unité uniquement canadienne.

Arthur retournerait au Canada où il a repris sa position d'avant-guerre dans la GRC. En raison d'une mauvaise santé, le Sgt Richardson n'avait pas d'autre choix que de mettre fin à son service. Il a ensuite déménagé à Liverpool, en Angleterre, où il a vécu ses jours d'isolement jusqu'à sa mort le 15 décembre 1932.

Arthur Richardson dans son uniforme de la GRC (crédit: GRAP Graves).

Une note latérale étrange à la vie de Richardson s'est développée dans les années 1920 quand il a fait voler son identité par un colonel Arthur Richardson des Gordon Highlanders. Ce n'est qu'à la mort du faux Sgt Richardson que la tromperie a été reconnue. En fait, le vrai sergent Arthur Richardson a été découvert en marchant dans le cortège funéraire de l'imposteur.

Pour en savoir plus sur Arthur Richardson, consultezGraves de la GRC.

Photo principale:Sergent Arthur Richardson(Crédit:Origine inconnue, domaine public).