L'explosion d'Halifax
Le matin du 6 décembre 1917, le SS Imo, un navire de secours belge, entre en collision avec le SS Mont Blanc dans le port d'Halifax. Le Mont Blanc aurait dû arborer un drapeau rouge pour indiquer qu'il transportait trois mille tonnes d'explosifs puissants destinés au front occidental.
L'explosion qui en a résulté a tué près de deux mille personnes, en a blessé neuf mille autres et a détruit tout le quartier de Richmond, le principal centre industriel et résidentiel d'Halifax. Des soldats récemment revenus de France ont décrit l'explosion comme pire que tout ce qu'ils avaient vu sur les champs de bataille d'Europe et J. Robert Oppenheimer, le directeur du projet Manhattan, étudiera plus tard l'explosion afin de prédire les effets de la bombe atomique.
Les voisins américains de la Nouvelle-Écosse se sont précipités pour aider et, en 48 heures, des équipes américaines de secours d'urgence de l'État du Massachusetts étaient descendues sur la « ville brisée » d'Halifax. Ils ont rapidement mis en place des hôpitaux temporaires et distribué des fournitures d'urgence données par des Bostoniens altruistes. C'est dans l'un de ces hôpitaux que John Johnson, le timonier du SS Imo, fut arrêté et accusé d'être un saboteur allemand. Même si ces accusations ont été rapidement abandonnées et oubliées, la Nouvelle-Écosse n'a jamais oublié le soutien du Massachusetts. Chaque année, un seul arbre de la Nouvelle-Écosse est envoyé à Boston pour servir d'arbre de Noël officiel de la ville.
Pour en savoir plus sur un arbre avec des éclats de métal incrustés, voir ceciArticle de Maclean: "Un siècle après l'explosion d'Halifax, de sinistres souvenirs peuvent encore être trouvés dans les arbres".
Parcourez leEncyclopédie canadiennepour un compte rendu détaillé de l'explosion d'Halifax ou visitez leMusée maritime de l'Atlantique en personne pour voir leur exposition.
Photo principale:Soldats engagés dans des opérations de sauvetage après l'explosion d'Halifax (Crédit : Canada MDN/BAC M# 3193311).