Jour J : Anderson du 1er CDN Para BN
Le 5 juin 1944, peu avant minuit, Raymond Anderson, dix-neuf ans, débarque en France. Membre du 1er Bataillon de parachutistes canadien, Anderson avait été envoyé tôt pour établir la zone de largage en vue du rôle de son bataillon lors du débarquement du jour J. Choisi pour ce poste parce que l'on pensait que ses origines autochtones lui seraient utiles (il était Métis), la tâche d'Anderson était essentielle au succès de la mission : sécuriser le flanc est de la côte normande où aurait lieu l'invasion du jour J. . Il s'agissait de la première mission de combat du 1er Bataillon de parachutistes canadiens.
Malgré les efforts d'Anderson, le parachutage ne s'est pas déroulé comme prévu. Alors que les trente-six avions C-47 Dakota approchaient de la zone de largage désignée avec le bataillon de parachutistes aux toutes premières heures du 6 juin, ils rencontrèrent l'artillerie anti-aérienne allemande et furent contraints de dévier de leur trajectoire. Leurs détours, combinés à une mauvaise visibilité, ont abouti à une situation dans laquelle les parachutistes qui ont réussi le largage se sont retrouvés dispersés sur une zone beaucoup plus vaste que prévu, certains d'entre eux se trouvant à des kilomètres de Raymond Anderson et de la zone de largage. Quatre-vingt-deux parachutistes ont été capturés par les forces allemandes avant d'atteindre la zone de largage tandis que certains de ceux qui ont atterri dans les marais inondés ont été noyés sous le poids de leur équipement.
En raison de ces difficultés, seul un tiers du bataillon atteint son point de rendez-vous. Une fois sur place, les parachutistes se sont rendu compte que la plupart de leur équipement, y compris leurs armes lourdes et leurs explosifs, avaient été perdus lors de ce largage désespéré. Néanmoins, les parachutistes réussirent à capturer tous leurs objectifs et à empêcher les renforts allemands d'atteindre les plages, contribuant ainsi à la victoire spectaculaire des Alliés.
Parachutistes du 1er bataillon canadien de parachutistes sur un char Churchill au début de 1945 (Crédit : Charles H. Richer/Canada MDN/BAC M# 3525208).
« Andy » a survécu à la Seconde Guerre mondiale, a servi en Corée, a vécu une vie longue et fructueuse en tant qu'employé de la province du Manitoba et est décédé en 2016. Lisez son In MemoriamICI.
Deux membres du 1 Bataillon Para du Canada en Allemagne se sont retranchés pour se protéger des tirs d'obus et de mortier, le 24 mars 1945 (Crédit : BAC M# 3227293).
Pour un autre article de Valor Canada sur notre bataillon de parachutistes le jour J, voirMcLeod du 1 Bataillon de parachutistes canadiens.
Pour en savoir plus sur le 1er Bataillon canadien de parachutistes, visitez leCentre Juno Beach.
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail des questions et réponses d'Anderson (Taxonomie de Bloom)
Photo principale:Parachutistes du 1er Bataillon canadien de parachutistes dans une zone de rassemblement d'un camp de transit avant le jour J, Angleterre, v. 1er-5 juin 1944 (Crédit : Sgt. Elmer R. Bonter/Canada MDN/BAC M# 3405879).