Cheval de montagne d'Albert
Albert Mountain Horse aurait été le premier Autochtone de l'Ouest canadien à s'enrôler dans le Corps expéditionnaire canadien pendant la Première Guerre mondiale. Même s'il était l'un des soldats canadiens pris dans l'attaque allemande au gaz chloré lors de la deuxième bataille d'Ypres en avril 1915, il a survécu aux violents combats.
Albert Mountain Horse a grandi dans la réserve indienne des Blood, dans le sud de l'Alberta. Nommé Flying Star par sa mère, l'initiation précoce de Mountain Horse dans l'une des sociétés de sang lui a donné l'occasion d'en apprendre davantage sur le mode de vie traditionnel de son peuple et de se familiariser avec le passé et la culture de son peuple. En revanche, lorsqu'il a eu sept ans, Flying Star a été baptisé Albert et a été inscrit au pensionnat St. Paul où ses tresses traditionnelles ont été coupées. Quand il était assez vieux, Albert s'est joint au corps de cadets, puis plus tard, il a fréquenté une école militaire à Calgary.
Au début de la Première Guerre mondiale, Albert s'est rapidement porté volontaire avec la 14e compagnie du Corps de l'intendance de l'Armée canadienne (CASC). Il s'est ensuite rendu à Valcartier, QC, dans le cadre du premier contingent du Corps expéditionnaire canadien (CEC). Sa première action a eu lieu à Ypres, en Belgique, où les Allemands ont lancé des gaz toxiques sur les lignes alliées. Bien qu'il ait échappé à cette bataille sans blessure grave, Albert a été gazé deux fois en 1915. Il a subi d'importantes lésions pulmonaires en conséquence et a été maintenu à l'hôpital. Gravement malade, il a été diagnostiqué d'une pneumonie et déclaré inapte au service actif. Malheureusement, sa pneumonie s'est transformée en tuberculose et Mountain Horse est décédé trois jours après son retour au Canada. Il n'avait que 22 ans.
Mémorial du vitrail à l'église anglicane Blood Reserve, Alberta (Source : Institute for Stained Glass in Canada).
Après la mort d'Albert, sa mère a reproché au pensionnat St. Paul d'avoir encouragé son fils à s'enrôler et les relations entre les autochtones et le gouvernement canadien pendant la Première Guerre mondiale sont devenues de plus en plus tendues. Les deux frères aînés d'Albert, Mike et Joe, se sont enrôlés peu après la mort du jeune frère et ont servi en France pendant toute la durée de la guerre.
Lire la biographie canadienne d'Albertici.
Documents d'attestation d'Albert Mountain Horse (Source : BAC Item #178858).
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail Q & A Albert Mountain Horse (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Coupure de presse du Calgary Herald (Mémorial virtuel de guerre du Canada).