Les Canadiens pendant la Seconde Guerre des Boers
The South African War (1899 – 1902), more commonly known as the Second Boer War, was fought by the British Empire and the Boer states, in what we know today as South Africa. As a British colony, Canada was expected to help Grande-Bretagne in their conquests, and although the issue divided French and English Canadians, mounting public pressure forced Canada’s involvement.
Background: South Africa through the 1800s
The Boer peoples had inhabited the area since 1652 (they were a legacy of the Dutch Empire’s Dutch East India Company). During that time, they established two independent republics in the Cape Colony: Transvaal and the Orange Free State. The British Empire took control of the Cape Colony in 1806 as the Dutch Empire was quickly losing power and territorial contrôle en raison de la force croissante de Napoléon.Dans les années 1820, l’Empire britannique commença àconstruire une meilleure fondationdans la zone en insérant de nouveaux colons,établiringcolonies, et nommer des gouverneurs, touspourfaciliterles entretiend'une route commerciale fiable vers l'Inde.Au cours des décennies suivantes, des affrontements éclatèrent régulièrement entre tous.troisgroupes qui y vivent : les Britanniques, les Boers et les peuples autochtones de la région, dont beaucoup sont d'anciens esclaves ou des descendants d'esclaves..
Le ddécouverte de diamants à la fin des années 1860etl'or dans les années 1880exponentiellementl'intérêt accru des Britanniques pourColonie du Caple potentiel économique de Àavoir une emprise plus forte surleressources naturelles, les Britanniques devraient accroître leur contrôle surleBoer voisinrépubliques quoijeregardaient également le précieuxmatériaux. En réponse, et pour maintenir leur liberté et leur pouvoir politique, les Boers ont restreint les droits des nouveaux immigrants, y compris ceux d'Angleterre, en les privant de leur droit de vote. Cela a contribué à accroître les tensions politiques entre les Britanniques et les Boers, qui allaient bientôt se transformer en conflit physique.Pendant ce temps, les impérialistesCourse pour l'AfriqueLa situation s’échauffait et le gouvernement britannique croyait fermement qu’il devait consolider sa domination coloniale fragmentée sur certaines parties de l’Afrique continentale, en particulier en Afrique du Sud.
Canadiens sur le Veldt en Afrique du Sud (Crédit : Musée canadien de la guerre).
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De nombreux Canadiens anglais appuyaientGrande-Bretagne, désireux d'aider leeuxvaincre les Boers. Cependant, mquelconqueCanadiens français, insatisfait de Canadac'est Dominationstatutsous la couronne britannique, étaientrésistant à l'idée d'allerà la guerre. Le premier ministre sir Wilfred Laurier s'est incliné devantCanadien anglaispression et autorisation des bataillons de volontaires servir en Afrique du Sud, marquant la première fois que les troupes canadiennes servaient outre-mer dans une guerre.
PendantleFin de la Seconde Guerre des Boers7,000 volontaires canadiens ont servi outre-mer.Le premier1 000 provenaient du 2ndBataillon du Royal Canadian Regiment (RCR), commandé par le lieutenant-Colonel William Otter. Au fil du temps, de plus en plus de bénévolesarrivés, dont 6régiments du Canadian Mounted Rifles. Beaucoup d'autres ont servi dans des unités britanniques ou pour les scouts canadiens.Douzeles infirmières ont également participé à l’effort de guerre, tout commeJohn McCrae, le médecin canadienOMSa écrit « Au champ d’honneur » dans1915.
John McCrae (Crédit : Magazine de l'Université de Toronto).
Même si les États boers étaient beaucoup plus petits et disposaient de moins de ressourcesà leur dispositionque l'Empire britannique, ils ont riposté contrealimentationpour leur liberté.Leurs soldats étaient également hautementqualifiéet familier avec la terreet par conséquent, tLes armées britanniques ont d’abord connu de nombreux revers en essayant de vaincre les armées boers. Ce n'est qu'à la bataille de Paardeberg que les Britanniques connurent leur première victoire significative.Voir notreArticle sur la bataille de Paardebergpour plusdétail.
Alors que la guerre se poursuivait, les Britanniques etleurcanadiencamarades d'armesc'est à propostrié à guérillatactiques de guerre pourvaincre les Boers. Pour tenter de priver l'adversaireitionde nourriture, d'eau et d'un abri, unbrutalroussi–Terrestratégiea été adopté;fermes et bâtimentsappartenant aux Boers ont été incendiés par les assaillants. SudCivils africains et boers, y compris des femmes et des enfants,ainsi que de nombreux peuples autochtones,ont été envoyés dans des camps de concentration où environ 28 000 prisonniers, principalement des enfants,décédé. Quand cette nouvelle est revenue à la maison,Les Canadiens ont été indignés par les décès dans les camps.
En 1902, les Boersrendu,et la guerre a pris fin. Malgrégrand publicdisappreuve del'utilisation decamps de concentration, beaucoupmilitairesrentré à la maisonaux défilés et aux célébrations. Quatre Canadiens ont reçu la Croix de Victoria pour leur participation à la guerre. Environ260 Canadiens sont mortsdans ce conflit du début du siècle.
LeDeuxième guerre des Boersa favorisé un sentiment de fierté canadienne et d'identité individuelle qui, au cours du siècle à venir, verrait les Canadiens participer àdivers théâtres de guerreet les missions internationales de maintien de la paix sur la scène mondiale.
L'Encyclopédie canadienne «Le Canada et la guerre d'Afrique du Sud" L'article donne un excellent aperçu decelui de notre paysimplication dans la guerre.
Photo principale:Soldats du 2ndCanadian Mounted Rifles, chevauchant dans les prairies du Transvaal, à la poursuite des troupes boers, mars 1902 (Crédit : L'Encyclopédie canadienne).