Adélaïde Sinclair
Adelaide Helen Grant Sinclair, née le 16 janvier 1900, a consacré presque toute sa vie au service public, y compris au service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sinclair a grandi dans la ville animée de Toronto. Au début, elle a défié les attentes strictes des femmes en matière de genre, s'avérant être une leader dévouée et intelligente. Elle a obtenu un diplôme en sciences politiques de l'Université de Toronto au début des années 1920 et a complété sa maîtrise en économie peu de temps après. Tout au long de ses études, Sinclair a obtenu de nombreux postes de direction, notamment celui de vice-présidente de sa classe et de présidente de la Women's Undergraduate Association. Après avoir obtenu son diplôme, elle a déménagé en Europe pour terminer ses études de troisième cycle à la London School of Economics et à l'Université de Berlin. En 1929, elle est retournée à Toronto et a épousé un avocat de la ville, Donald Black Sinclair.
Capitaine de corvette Adelaide Sinclair, la première directrice canadienne du Service féminin de la Marine royale du Canada (WRCNS), août 1943 (Source : L'Encyclopédie canadienne).
Passant du milieu universitaire au travail à but non lucratif, Sinclair a accepté un poste au Central Volunteer Bureau et est devenue présidente du Women's Salvage Committee. Cependant, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a eu un impact considérable sur les rôles des hommes et des femmes. D'une certaine manière, cela a donné à de nombreuses femmes l'opportunité d'évoluer et d'accéder à des rôles qui leur étaient auparavant refusés avant la guerre. Sinclair a profité de cette opportunité pour aider à l'effort de guerre.
Presque immédiatement, Sinclair s'est joint à la Commission des prix et du commerce en temps de guerre à Ottawa. En 1943, avec plusieurs autres, elle s'est jointe au Service féminin de la Marine royale du Canada (WRCNS). Sinclair a été nommé directeur. Au WRCNS, les femmes travaillaient comme administratrices et traceuses de cartes. Beaucoup ont rempli des fonctions impératives sur les sites de renseignement naval. À la fin de la guerre, près de 7 000 femmes s'étaient enrôlées dans le WRCNS. L'implication de Sinclair a été particulièrement monumentale car elle est devenue la première femme canadienne à obtenir fièrement le grade de capitaine dans la Marine royale canadienne (MRC), devenant ainsi la première à porter les quatre bandes sur son uniforme de la marine. Sinclair a reçu l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) pour son service en 1945.
Sinclair a continué à consacrer ses talents au service public même après la guerre. Elle a été adjointe exécutive au sous-ministre de la Santé nationale et du Bien-être social de 1946 à 1957. Sinclair s'est également joint au nouveau Fonds international des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) en tant que délégué canadien. Entre 1951 et 1952, elle a été deuxième présidente du conseil d'administration de l'UNICEF, mais Sinclair n'avait pas terminé sa carrière. Elle a gravi les échelons de l'organisation, devenant directrice générale adjointe des programmes de l'UNICEF pendant près d'une décennie. À la suite de son service dévoué, elle est devenue l'une des femmes les plus gradées et les plus puissantes des Nations Unies à l'époque.
Uniforme du WRCNS, capitaine Adelaide Sinclair (Crédit : WarMuseum.ca).
En 1967, Sinclair a reçu l'Ordre du Canada (OC) pour ses « contributions au Canada en tant qu'ancienne directrice du Service de la Marine royale du Canada et plus tard en tant que directrice adjointe du Fonds international des Nations Unies pour l'enfance ». Un an plus tard, elle a reçu un doctorat honorifique en droit (LL.D.) de l'Université de la Colombie-Britannique. Elle est décédée en 1982.
Pour voir la citation d'Adélaïde Sinclair à l'Ordre du Canada, suivez la page du gouverneur général du Canada. Pour en savoir plus sur le WRCNS, visitez l'entrée de l'Encyclopédie canadienne.
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail de questions-réponses d'Adélaïde Sinclair (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Commandant Adelaide Sinclair, directrice du Service féminin de la Marine royale du Canada (Crédit : BAC M#3526940).