NCSM Bonaventure
21 janvier 1957 : Après un carénage de 5 ans qui a débuté en 1952, le dernier porte-avions canadien, le NCSM Bonaventure, est mis en service. "Bonnie" était à l'origine HMS Powerful, porte-avions britannique incomplet. Il était l'un des plus petits porte-avions au monde capable d'exploiter des avions à réaction; si petit qu'apparemment les Américains n'auraient pas oser opérer des jets sur elle. Mais cela n'a pas arrêté nos pilotes qui ont piloté le chasseur à réaction Banshee jusque dans les années 60. Mais le plus impressionnant a été de voir comment dans les mois qui ont suivi sa mise en service l'équipage de Bonnie a trouvé un moyen de maintenir les avions anti-sous-marins Tracker et les hélicoptères de lutte anti-sous-marine en vol 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 - peut-être l'unité anti-sous-marine la plus compétente de l'OTAN.
Pendant la crise des missiles de Cuba, Bonnie a joué un rôle crucial. Elle était un élément principal de la barrière anti-sous-marine dans l'Atlantique et elle était chargée d'empêcher les sous-marins soviétiques d'atteindre le blocus américain autour de Cuba. Cela a permis aux Américains de déplacer un de leurs transporteurs plus au sud vers Cuba.
Impressionnés par cette capacité à fournir un transporteur et ses escortes pendant des semaines sans assistance alliée, les États-Unis ont proposé de nous vendre leurs transporteurs de classe Essex modernisés pour seulement 4 millions de dollars chacun. Étant deux fois plus gros que Bonnie et 50% plus vite, c'était une bonne affaire, d'autant plus que le réaménagement de Bonnie en 1966 a coûté à lui seul 17 millions de dollars. Malheureusement, les coûts supplémentaires d'une escadre aérienne et d'un équipage adaptés à un transporteur de classe Essex ont rendu le projet trop onéreux et l'offre n'a jamais été acceptée. En effet, même l'escadre et l'équipage modestes du Bonaventure étaient devenus trop coûteux et le 3 juillet 1970 Bonaventure a été mis hors service seulement 3 ans après sa remise en état.
Pour plus d'informations concernant le NCSM Bonaventure, consultezProjet de 7 ans.
Photo principale:Modèle à l'échelle 1/48 du NCMS Bonaventure utilisé par la Marine comme aide à la formation. Il est maintenant conservé au Shearwater Aviation Museum (Crédit :Musée de l'aviation de Shearwater).