Bataille de Kapyong
24 avril 1951 : Les 700 soldats du Princess Patricia's Canadian Light Infantry sont retranchés au sommet de la colline 677 qui contrôle l'entrée de la vallée de la rivière Kapyong au nord de Séoul (l'actuelle Corée du Sud). Au-dessous d'eux, des milliers de soldats chinois se préparent à attaquer. Si les Canadiens perdent leur position, la route de Séoul sera ouverte et les conséquences pourraient être désastreuses pour les Nations Unies. Le lieutenant Hub Gray (22 ans) est témoin de l'héroïsme et de l'horreur de la bataille.
Deux bataillons du Commonwealth (bon.) occupent les collines de l'extrémité sud de la vallée de la rivière : 3e bon. Royal Australians et 2e bon. PPCLI. Ils regardent anxieusement l'armée coréenne filer vers le sud dans une retraite chaotique. Les chinois arrivent en force. Ces derniers frappent d'abord les Australiens, les forçant finalement à battre en retraite. Ensuite, les Chinois affrontent les Canadiens.
Le lieutenant-colonel Jim Stone positionne soigneusement ses quatre compagnies de fusiliers avec des champs de tir dominants, mais les Chinois attaquent de nuit et dépassent en nombre les Canadiens (10 à 1). Les combats sont intenses : corps à corps, grenades, fusils Bren et baïonnettes. 200 Chinois enfreignent la ligne canadienne, mais ils sont stoppés par les lourdes pertes occasionnées par des mitrailleuses lourdes montées sur dix "demi chenilles". Le peloton du lt. Mike Levy est en difficulté lorsque ce héros de la Seconde Guerre mondiale attire les tirs d'artillerie sur sa propre position. Des centaines d'obus sont tirés et les Chinois sont repoussés. Le lendemain matin, la bataille est terminée et tel un miracle, les pertes canadiennes sont peu nombreuses. Résultat : les forces chinoises sont affaiblies et le PPCLI reçoit une citation présidentielle américaine. Cinq soldats du PPCLI reçoivent des médailles de bravoure, mais pas Levy.
Le PPCLI et Mike Levy en Corée avant la bataille de Kapyong (Crédit : Hub Gray).
Hub Grey était également un officier à Kapyong et des années plus tard, il se demandait encore pourquoi son bon ami (Levy) n'avait pas reçu de médaille pour sa bravoure ce jour-là. En écrivant un livre sur la bataille de Kapyong, Grey a découvert une information qui pourrait bien l'expliquer. Levy était juif, et Lcol. Stone avait été entendu dire que « je n'attribuerai pas de médaille à un juif ».
En 2003, la bravoure de Levy a été reconnue par le gouverneur général Clarkson avec un prix spécial. Levy a déclaré qu'il considérait Stone comme un excellent leader et qu'il n'avait aucune rancune.
Mike Levy est décédé en 2007, un véritable héros canadien.
Le monument PPCLI à Kapyong (Crédit : Danleo~commonswiki).
Pour en savoir plus sur Kapyong, consultez l'Entrée Kapyong de l'Encyclopédie canadienne ou notre articleLe Canada en Corée.
Éducateurs : Cliquez ici pour un plan de leçon qui explore la bataille de Kapyong ou ici pour une ressource de feuille de travail: Q&R de Kapyong (Taxonomie de Bloom).
« Action nocturne à Kapyong » (Source : Katherine Taylor, MCG 19910216-004).
Photo principale: Canadiens à Kapyong (Crédit :Radio-Canada internationale).