Cénotaphe de Calgary
Un cénotaphe est une tombe vide en l'honneur de ceux dont les restes sont enterrés ailleurs. Véritable monument citoyen, 7 000 Calgariens ont acheté des abonnements pour financer la construction de ce cénotaphe en l'honneur de ceux qui ont sacrifié leur vie pendant la Première Guerre mondiale. 10 000 citoyens et anciens combattants ont assisté au dévoilement le 11 novembre 1928 - le dixième anniversaire de l'armistice.
"Que le cénotaphe de Calgary soit placé à l'extrémité ouest de Central Park et que le nom de ce parc soit changé en" Memorial Park "."
-Résolution adoptée par le comité du cénotaphe de Calgary, citée dans un rapport du président, l'hon. Lieutenant-colonel JH Woods
Le projet du cénotaphe de Calgary a été mené sous les auspices du comité du cénotaphe de Calgary, basé au 7e étage de l'ancien bâtiment Herald sur la 7e avenue SW et la 1ère rue SW, qui existe encore aujourd'hui (bien que fortement modifié). Contrairement à laMonument sud-africain, le projet de cénotaphe a eu beaucoup plus de succès dans ses efforts de collecte de fonds, ayant obtenu le soutien de quelque 7 000 abonnés - un total de 17 359 $ au 5 mars 1928. De tous les comptes, il semblerait que cette somme ait confortablement financé la construction du monument lui-même et la modification nécessaire de Central Park pour accueillir le cénotaphe.
Plusieurs emplacements autour de la ville ont été envisagés pour le site du cénotaphe : Riley Park, Memorial Drive, la gare ferroviaire du Canadien Pacifique, l'ancien jardin Tompkins sur la 17e avenue entre la 7e et la 8e rue ouest, l'hôtel de ville, le parc Elbow, le palais de justice et devant l'armurerie de Mewata. Pour diverses raisons liées à un environnement indésirable et / ou à la distance du centre-ville, celles-ci ont toutes été rejetées en faveur de l'emplacement actuel à l'extrémité ouest de Central Park, qui a été rebaptisé Memorial Park en même temps que le cénotaphe a été dévoilé. Le parc est maintenant officiellement connu sous le nom de Central Memorial Park.
Le cénotaphe a été conçu et construit par le cabinet d'architectes John M. Lyle, basé à Toronto. Fait intéressant, l'entreprise n'a entendu parler de sa victoire au concours de design que par la presse et a dû envoyer une lettre à M. John M. Miller, secrétaire du Calgary City War Memorial Committee, afin de confirmer la nouvelle.
La construction et l'installation du cénotaphe se sont déroulées à un rythme rapide. La lettre susmentionnée a été écrite le 4 octobre 1927 et le monument a été dévoilé le jour du Souvenir 1928. Pour préparer le Central Memorial Park pour le monument, un grand kiosque à musique a dû être démonté et le terrain rénové pour créer une esthétique plus appropriée pour le cénotaphe.
Le cénotaphe sert de mémorial durable aux milliers de jeunes hommes et femmes qui sont morts au service du Canada : la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée, diverses opérations de maintien de la paix des Nations Unies et, plus récemment, l'Afghanistan.
Cependant, le cénotaphe est également un rappel brutal du service rendu par ceux qui cherchent à commémorer notre personnel militaire. Au cours de la construction du cénotaphe, Phil Thorsen de la Vancouver Granite Company a été tragiquement tué lorsqu'une lourde poutre est tombée sur lui le 8 octobre 1928, à peine un mois avant le dévoilement du monument. Thorsen était le surintendant responsable de la construction et de l'installation du monument à l'époque, vérifiant personnellement chaque maçon et ouvrier et approuvant chaque pièce d'équipement. On pense que la chute de la poutre était le résultat d'un rouage défectueux sur le derrick soulevant la poutre. Thorsen lui-même a en fait réclamé l'utilisation de ce derrick, estimant que l'appareil précédent était insuffisant. Thorsen avait également été chargé de superviser l'installation du monument sud-africain adjacent.
Malgré la mort de Thorsen, le monument a été achevé à temps pour le 11 novembre 1928. Avec plus de 10 000 Calgariens présents, c'était facilement l'un des rassemblements les plus peuplés de l'histoire de la ville et a été considéré comme « le plus grand service extérieur jamais organisé dans l'Ouest canadien ». » par un journal contemporain. Certains groupes, cependant, n'étaient pas entièrement satisfaits de la façon dont la cérémonie s'était déroulée - l'un d'eux s'est plaint que les futures cérémonies devraient impliquer une file d'attente ordonnée dans laquelle les participants entreraient et sortiraient rapidement et efficacement du terrain du monument dès qu'ils rendraient hommage au lieu de leur permettre de traîner autour du mémorial.
L'inauguration du nouveau cénotaphe était bien connue dans tout l'Ouest canadien. Le Calgary Herald (ou simplement "The Herald" à l'époque) a publié le poème suivant d'Edna Jamieson (née Edna Jaques) de Victoria, une écrivaine bien connue à l'époque :
Nous gardons toujours foi en toi qui est mort
En Flandre, dormir côte à côte.
Tandis qu'ici, où les ombres tranquilles courent
Sous le chaud soleil de l'Alberta,
Un cénotaphe écrira ton nom
En lettres de lumière éternelle.
Bien que la vie continue gaiement sur le même
Le soleil poursuit son chemin de flamme.
Le vent, le ciel, les étoiles, la rosée
Sous tout cela, nous rêvons de vous.
Aucun jour ne passe mais l'amour a dit
Le nom de son souvenir mort.
Et du sol blessé a jailli
Les fleurs du printemps, éternellement jeunes,
S'épanouir au-dessus de la campagne
Où la terre verte a été crucifiée.
Quand les gars sortaient gaiement pour mourir,
Chanter sous un ciel étranger.
Une autre torche a attrapé la flamme
Illuminé de la gloire de ton nom.
La Lampe de la Paix jettera sa lumière
Dix mille mains au-dessus de la nuit
Le tiendra en sécurité, il doit demeurer,
Garder notre foi avec vous qui êtes mort.
Pour en savoir plus sur le cénotaphe de Calgary, veuillez consulter : «Le Cénotaphe«.
Éducateurs : Cliquez ICI pour un plan de leçon qui explore le cénotaphe et deux autres monuments de Calgary.
Photo principale: Central Memorial Park à Calgary (Crédit : Inconnu).
VALOR CANADA tient à remercier The Poppy Fund, la Calgary Foundation et Anciens Combattants Canada pour leur généreux financement de CANADIENS MONUMENTAUX.