Sandra Perron : la première femme officier d'infanterie au Canada
En 1990, Sandra Perron est devenue la première femme officier d'infanterie de l'histoire du Canada malgré un parcours semé d'obstacles. Elle a grandi au sein d'une famille de militaires et a fait partie des cadets à l'adolescence ce qui a inspiré son désir de se joindre aux Forces armées canadiennes. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, lorsqu'elle a commencé sa carrière dans l'armée canadienne, il n'y avait absolument aucune femme dans les unités de combat du Canada. Maintenant, elle parle de son passage dans les Forces armées canadiennes avec fierté associé à une part de mépris. C'est son dynamisme, sa passion et sa loyauté obstinée qui ont fait d'elle la première femme officier d'infanterie au Canada.
Son combat principal n'était pas outre-mer, mais au Canada où elle devait constamment prouver à ses pairs que les femmes avaient leur place dans l'armée. Certains hommes l'ont soutenue en cours de route, mais il y en avait beaucoup d'autres qui ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour la rendre indésirable. Les gens de ses bases militaires lui disaient souvent sans ambigüité qu'ils n'étaient pas favorables à ce que les femmes occupent des rôles de combat. Ce qui était le plus bouleversant pour Perron, ce sont ceux qui étaient plus mesquins et plus agressifs dans leur approche : ils ont saboté son équipement, lui ont fait des commentaires grossiers, lui ont caché des informations, l'ont harcelée et même agressée. Malgré ces comportements hostiles et malveillants inacceptables, Perron est restée résiliente. Elle a continué à servir avec passion et a finalement atteint le grade de capitaine.
Sandra Perron, participe à un exercice d'entraînement à Wainwright en 1987 (Crédit : Cormorant Books Inc).
Sandra Perron a également effectué deux opérations à l'étranger en ex-Yougoslavie. Sa première était en tant qu'officier adjoint des opérations en Bosnie et sa seconde en tant que commandant de peloton antichar en Croatie. Lors des deux opérations, elle a travaillé sans relâche pour aider les habitants et leur faire bonne impression. En fait, alors qu'elle était en Bosnie, elle et son peloton sont tombés sur un hôpital abandonné rempli d'enfants négligés et orphelins. Grâce à son aide et à son leadership, un convoi a été organisé pour apporter de la nourriture, des soins médicaux et assurer la sécurité des enfants abandonnés.
Sandra Perron a quitté les Forces armées canadiennes en 1996. Après avoir dû faire ses preuves pendant 13 ans, Sandra a finalement réussi. C'est un soldat légendaire qui a non seulement sauvé la vie de nombreux enfants dans l'ex-Yougoslavie, mais elle a également ouvert la voie à d'autres femmes dans les forces armées. Aujourd'hui, elle est écrivaine et militante. Elle assiste à des conférences publiques et apporte son soutien aux autres femmes dans les forces armées, les exhortant à défendre l'injustice et la discrimination sur le terrain.
Sandra Perron et son unité en ex-Yougoslavie (Crédit : Cormorant Books Inc).
Accédez à ses mémoires,Debout sur le terrainou lisez une interview où elle décrit ses expériences de harcèlement et d'abusici.
Photo principale: Sandra Perron, la première femme officier d'infanterie de l'histoire militaire canadienne (Crédit :Le Globe and Mail).