Le régiment écossais du lac Supérieur
Le Lake Superior Scottish Regiment a une longue histoire, remontant aux conflits qui ont éclaté dans l'ouest du Canada à la fin des années 1800. Le régiment se fait rapidement un nom et continue de faire forte impression à mesure que se développe la rébellion du Nord-Ouest.
Situé à 3 pâtés de maisons de la limite nord-ouest du lac Supérieur se trouve le manège militaire O'Kelly VC, qui abrite le Lake Superior Scottish Regiment. La longue histoire de ce régiment commence avec des troubles civils.
Samuel Wellington Ray, banquier et habitant de Thunder Bay, en Ontario, a été encouragé à créer une compagnie de carabiniers locaux pour réprimer un soulèvement dans l'Ouest canadien (la rébellion du Nord-Ouest dirigée par Riel). En réponse, Ray a créé l'Independent Company of Rifles. L'unité fut officiellement reconnue le 24 avril 1885 et il fut nommé capitaine.
L'entreprise prend rapidement de l'ampleur et bientôt des hommes de Fort William, Ray Portage (Kenora) et Gore Bay la rejoignent. Compte tenu de leur nombre élevé, le ministre de la Milice les a considérés comme le 96e bataillon de fusiliers du district d'Algoma. Après la rébellion, le 96e ne recevait plus autant de recrues et, par conséquent, ils furent retirés de la Milice canadienne en 1896.
Avance rapide d’environ 10 ans et l’unité est revenue, renommée bien sûr. Ils formaient désormais le « 96e Bataillon, The Lake Superior Regiment ».
Au début de la Première Guerre mondiale, la milice locale rassembla ses troupes et les recruta en grand nombre afin d'être envoyées outre-mer et combattre. Le 96e s'est transformé en 52e Bataillon et a combattu avec acharnement à Vimy, Passchendaele et Cambrai, entre autres.
C'est pendant la Première Guerre mondiale que l'un des soldats du 52e, le capitaine Christopher John Patrick O'Kelly, mena ses hommes au-dessus d'une colline de Passchendaele, sous le feu nourri de l'ennemi. Ils n'avaient pas de barrage d'artillerie pour se protéger, mais ils ont quand même capturé 6 positions de casemates ennemies et pris les armes allemandes. Au cours de la journée, ils ont saisi 10 mitrailleuses et plus de 100 prisonniers, et à la fin de la nuit, ils ont également capturé un groupe d'attaquants composé d'un officier, de 10 hommes et d'une mitrailleuse. La bataille de Passchendaele a démontré ce que le 52e bataillon était capable de faire. Le capitaine Christopher John Patrick O'Kelly a reçu la Croix de Victoria pour sa bravoure lors de la bataille de Passchendaele et plus tard, le manège militaire de Thunder Bay portera son nom.
Le capitaine O'Kelly est revenu au Canada après la guerre. Malheureusement, quelques années après son retour, il se noya dans une tempête en 1922. Son corps ne fut jamais retrouvé.
En 1920, l'unité fut de nouveau rebaptisée « The Lake Superior Regiment ». Cela a duré environ 20 ans, puis pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont été transformés en bataillon motorisé et dotés de véhicules universels (véhicules blindés).
Finalement, en 1949, ils ont changé de nom de famille lorsqu'ils sont devenus The Lake Superior Scottish Regiment. Après avoir été une unité motrice jusqu'à ce moment-là, ils constituent maintenant une unité d'infanterie de réserve qui opère à partir du centre-ville de Thunder Bay.
Pour en savoir plus sur le Lake Superior Scottish Regiment, visitez leMusée de Thunder Bay.
Voir la citation de la Croix de Victoria du capitaine O'Kelly auSite Internet de la Défense Nationale.
Photo principale: Drapeau du camp du Lake Superior Scottish Regiment (Crédit :Forces.gc.ca).