NCSM Restigouche

Pendant la guerre du Golfe (1990-1991), plus de 4 000 membres des Forces armées canadiennes ont servi dans le golfe Persique. Des navires de guerre et des avions de guerre canadiens ont été envoyés pour aider une coalition internationale mandatée par les Nations Unies qui cherchait à chasser les forces d'invasion irakiennes du Koweït. L'opération militaire canadienne a été baptisée Opération FRICTION et a duré près d'un an. Cependant, le Canada est resté dans la région pour renforcer les efforts de maintien de la paix pendant plusieurs années après la guerre. C'était l'opération BARRIER.

En août 1990, le Canada a créé un groupe opérationnel naval. L'armée a envoyé trois navires dans le golfe Persique : le destroyer de classe IroquoisAthabascan, NCSMTerra Nova,et le graisseur de réapprovisionnementProtecteur. Le groupe opérationnel naval comprenait également cinq hélicoptères Sikorsky CH-124 Sea King.

En 1991, le NCSMRestigouchea été envoyé en remplacement prévu duTerra Nova. Restigoucheétait le navire de tête de sept Restigouche-destroyers de classe mis en service entre 1958 et 1959, construits par Canadian Vickers Ltd. Quatre destroyers de cette classe ont subi des mises à niveau de l'escorte Restigouche améliorée (IRE) dans les années 1960 et du réaménagement de la prolongation de la durée de vie des destroyers (DELEX) dans les années 1970. Au début des années 1990, le NCSMRestigouchea été modernisé à nouveau et préparé à la guerre avant de se diriger vers le Golfe. La guerre s'est terminée avant que le navire et son équipage n'aient pu le faire. Au lieu de cela, elle a été réacheminée pour participer à la Force navale permanente de l'Atlantique (SNFL) de l'OTAN.

Le 24 février 1992,Restigouche,toujours équipé de toutes ses améliorations de guerre, se dirigea vers la mer Rouge pour participer à la Force d'interdiction maritime (MIF). Le MIF était composé de navires des États-Unis, d'Australie, du Canada et de France travaillant à l'application des sanctions économiques des Nations Unies contre l'Irak.RestigoucheLa mission a été baptisée Opération BARRIER et s'est déroulée de février à août 1992. Les navires marchands ont été arraisonnés et fouillés afin de s'assurer que les sanctions étaient respectées et que les marchandises interdites n'entraient ni ne quittaient l'Irak. A travers l'opération BARRIER,Restigoucheest devenu le premier navire de guerre canadien à effectuer des visites officielles en Arabie saoudite et en Israël. En mai, le destroyer de longue date a effectué 57 embarquements et n'a passé que huit jours au port. A la fin de l'opération BARRIER,Restigoucheréalisé un nombre impressionnant de 125 embarquements.

NCSM Restigouche en 1992 (Source : Wikimedia).

En 2001,Restigouchea été intentionnellement coulé et utilisé pour un récif artificiel au large des côtes du Mexique. En 2003, les Nations Unies ont levé leurs sanctions économiques contre l'Irak et le MIF a été dissous.

Pour en savoir plus sur l'Opération BARRIER, consultezForces.gc.ca.

Pour en savoir plus sur le NCSMRestigouche, visite Pour l'amour de la postérité.

Photo principale: NCSM Restigoucheen 1963 (Crédit :RCNhistoire).