La poche de Medak (Croatie)
Selon le colonel Jim Calvin, l'officier responsable du Princess Patricia's Canadian Light Infantry Second Battalion, la notion de paix était en quelque sorte une blague dans les Balkans en 1993. Cela n'a pas aidé que les troupes canadiennes de Calvin soient le seul contingent de maintien de la paix dans la zone dans laquelle le général français Jean Cot, commandant de la Force de protection des Nations Unies pour l'ex-Yougoslavie (FORPRONU), croyait pouvoir avoir confiance.
À l'automne 1993, quelques semaines seulement avant la fin de leur tournée, les Canadiens de Calvin sont affectés dans la région instable de la poche de Medak, dans le sud de la Croatie, pour renforcer un bataillon français. Ils se sont rapidement retrouvés pris dans l'une des opérations les plus difficiles de l'histoire du maintien de la paix de l'ONU. Les Canadiens étaient la seule chose à protéger la minorité serbe de la région de l'armée croate. Lorsque l'armée croate a rompu l'accord de cessez-le-feu en septembre 1993, les Canadiens savaient que la mission des Croates était le nettoyage ethnique.
Le 16 septembre, après plusieurs jours de combats intensifs, l'ONU a finalement négocié un accord et l'armée croate a promis de retirer ses forces jusqu'à la ligne de cessez-le-feu d'origine. Cependant, lorsque les Canadiens ont essayé d'avancer, ils ont rencontré une forte résistance. L'armée croate a délibérément bloqué l'avancée canadienne afin que la police spéciale puisse détruire toutes les preuves de nettoyage ethnique. Cependant, ils se sont avérés infructueux et les Canadiens ont passé les jours suivants à rassembler des preuves pour prouver que le nettoyage ethnique avait eu lieu.
Le gouvernement croate continue de nier que la bataille de la poche de Medak ait jamais eu lieu ou que la police spéciale croate ait commis un nettoyage ethnique.
Soldats canadiens en Croatie (Source : Toronto Star).
Pour en savoir plus sur la « bataille oubliée » de la Medak Pocket, consultez le Association canadienne de l'OTAN.
Photo principale: Évacuation médicale de la FORPRONU au Camp Polom, Croatie. sd (Crédit : BAC Mikan # 4113927).