Isaac Brock

Le major-général Sir Isaac Brock était considéré comme l'un des premiers héros du Canada. On se souvient de lui pour son leadership inspirant et ses actions courageuses avant et pendant la guerre de 1812. Brock est né sur l'île de Guernesey dans la Manche en 1763. Enfant actif et intelligent, Brock excellait en natation et en boxe et développait les qualités athlétiques. cela lui permettrait de servir avec succès dans l’armée dans les années suivantes.

Suivant les traces de ses trois frères aînés, Brock a acheté une commission qui lui a permis de rejoindre l'armée alors qu'il n'avait que 15 ans. Brock a rapidement gravi les échelons, soit en achetant des commissions supplémentaires, soit en recevant des promotions (Cliquez pour en savoir plus sur 'commissions d'achat', description de la BBC). À l’âge de 28 ans, Brock était devenu lieutenant-colonel du 49e régiment de l’armée britannique. Cependant, il était loin d’avoir terminé. En 1802, il traverse l'océan Atlantique pour poursuivre son service militaire à Québec où il demeure près de 8 ans. Par la suite, Brock fut transféré au Haut-Canada où il devint commandant en chef des forces de Sa Majesté. Il s'agissait d'un rôle prestigieux pour Brock, qui lui a valu le titre de major-général. Son charisme et son expérience en leadership lui ont également permis de devenir administrateur de toute la province.

Dès le déclenchement de la guerre de 1812, Brock passe à l’action. Il recruta des troupes autochtones et britanniques pour défendre le Haut-Canada du danger d'une invasion américaine. Les Américains s'étaient emparés du fort Détroit, qui représentait une menace majeure pour le Haut-Canada, mais Brock refusa de reculer. Menant courageusement ses soldats le 3 août 1812, Brock réussit à reprendre le fort Détroit aux troupes américaines. Il fut ensuite fait chevalier pour son leadership pendant la bataille.

Portrait à l'huile de Brock par John Wycliffe Lowed Forster en 1894 (Crédit : Niagara Falls Museum).

Peu de temps après les succès majeurs de Brock, les Américains planifient une attaque de nuit pour surprendre et maîtriser les défenseurs. Les unités militaires, y compris Brock, ont été prises au dépourvu par l'attaque. La bataille s'est finalement révélée fatale à Brock. En roulant àHauteurs de Queenstonpour rencontrer les Américains, qui avaient déjà capturé la zone, il fut mortellement abattu par un soldat dissimulé. L'armée de Brock a continué à se battre sans lui et a finalement gagné contre les troupes américaines, mais Brock n'a pas survécu jusqu'à la victoire du 13 octobre.

Trois jours plus tard, Brock a été enterré sous une salve de 21 coups de canon à Fort George. Des milliers de militaires et de civils étaient présents. À Queenston, un monument a été construit pour commémorer la vie et la mort vaillantes de Sir Isaac Brock. Elle fut consacrée en 1860 par le prince de Galles.

Pour en savoir plus sur Isaac Brock, lisezLe major-général sir Isaac Brock, le héros du Haut-Canada(Musée des chutes du Niagara).

Photo principale: La mort de Brock à Queenston Heights par CW Je (Crédit :Le spectateur de Hamilton).