Internement de Canadiens allemands pendant la Première Guerre mondiale
Le 4 août 1914, la Grande-Bretagne déclare la guerre à l'Allemagne. Le Canada, en tant que membre de l'Empire britannique, était automatiquement en guerre. Au moment où l'annonce a été faite, le Canada avait déjà fait ses préparatifs et attendait avec impatience l'occasion de prouver au monde qu'elle était la fille fidèle de la Grande-Bretagne. Des milliers d'hommes s'étaient déjà portés volontaires pour rejoindre le Corps expéditionnaire canadien et le sentiment pro-britannique s'est répandu dans tout le pays. Cependant, ce n'était pas tous les Canadiens qui désiraient appuyer la guerre.
Après que la Grande-Bretagne eut déclaré la guerre à l'Allemagne, des centaines de Canadiens allemands et autrichiens, dont beaucoup étaient des réservistes, se sont précipités vers les consulats d'Autriche et d'Allemagne à Toronto à la recherche de détails concernant la mobilisation. La plupart n'ont pas pu rentrer en Europe et sont restés au Canada pendant toute la durée de la guerre.
Affiche de propagande « Once a German - Always a German » (Source : Musée canadien de la guerre 19720121-086).
Le sentiment anti-allemand était très élevé au Canada pendant la Première Guerre mondiale. Près de neuf mille Canadiens allemands ont été placés dans des camps d'internement par le gouvernement canadien tandis que d'innombrables autres ont été contraints de s'enregistrer auprès des autorités et ont été soumis à une surveillance gouvernementale stricte.
POW « Camp 33 » habitants à Petawawa, Ontario (Crédit : petawawaheritagevillage.com).
Pour en savoir plus sur l'internement des Canadiens allemands pendant la Première Guerre mondiale, consultez :
Le village patrimonial de Petawawaet leMusée de la guerre.
Pour des renseignements généraux sur l'internement au Canada (en temps de guerre), consultezl'Encyclopédie canadienne.
Photo principale: Camp d'internement de la Première Guerre mondiale n° 2, Edgewood, AB. c. 1916 (Bibliothèque et Archives Canada / PA-127064).