Le 4 août 1914, la Grande-Bretagne déclare la guerre à l’Allemagne ; Le Canada, en tant que membre de l’Empire britannique, était automatiquement en guerre. Au moment où l'annonce fut faite, le Canada avait déjà fait ses préparatifs et attendait avec impatience l'occasion de prouver au monde qu'il était la fille fidèle de la Grande-Bretagne. Des milliers d'hommes de partout au pays s'étaient déjà portés volontaires pour rejoindre le Corps expéditionnaire canadien et le sentiment pro-britannique a fleuri partout au pays. Cependant, tous les Canadiens n'étaient pas désireux de soutenir la guerre britannique.

Après que la Grande-Bretagne ait déclaré la guerre à l'Allemagne, des centaines de Canadiens allemands et autrichiens, dont beaucoup étaient des réservistes, se sont précipités au consulat autrichien et allemand à Toronto pour obtenir des détails sur la mobilisation. La plupart n'ont pas pu passer par l'Europe et sont restés au Canada pendant toute la durée de la guerre.

Le sentiment anti-allemand était très élevé au Canada pendant la Première Guerre mondiale. Près de neuf mille Canadiens d'origine allemande ont été placés dans des camps d'internement par le gouvernement canadien, tandis que d'innombrables autres ont été contraints de s'inscrire auprès des autorités et soumis à une stricte surveillance gouvernementale.

Pour en savoir plus sur l'internement des Canadiens allemands pendant la Première Guerre mondiale, voir :

Le village patrimonial de Petawawasite et le Musée de la guerreentrée.

Pour des informations générales sur l'internement au Canada (en temps de guerre), voir leEncyclopédie canadienne.

Photo principale : Camp d'internement n° 2 de la Première Guerre mondiale, Edgewood, Alberta. c. 1916 (Bibliothèque et Archives Canada / PA-127064).