Les frères Louie
On estime que près de 300 Canadiens d'origine chinoise ont servi pendant la Première Guerre mondiale (Première Guerre mondiale). On se souvient des frères Wee Tan Louie et Wee Hong Louie pour leurs sacrifices et leurs réalisations pendant la guerre. Bien que les frères venaient de Shuswap, en Colombie-Britannique, ils n'étaient pas des citoyens canadiens à part entière et égaux parce que les politiques gouvernementales empêchaient les Canadiens d'origine chinoise d'obtenir la pleine citoyenneté et le droit de vote. De plus, ces politiques exemptaient les Canadiens d'origine chinoise de la conscription pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, cela n'a pas empêché l'un ou l'autre des frères de se porter volontaires pour servir, luttant sans aucun doute pour leurs droits au Canada autant qu'ils se sont battus contre l'ennemi à l'étranger.
Wee Hong est né en 1894 et s'est enrôlé au printemps 1917. Il a commencé comme artilleur avant de se lancer dans une carrière d'opérateur sans fil. Il a terminé sa carrière militaire en tant que chauffeur. Pour son service, il a reçu à la fois la British War Medal et la Victory Medal.
Wee Tan a tenté de s'enrôler en Colombie-Britannique, comme son frère, mais s'est vu refuser l'opportunité en raison de son héritage chinois. Sans se laisser décourager, Wee Tan a acheté un cheval et a entrepris un voyage de trois mois au milieu de l'hiver de Kamloops à Calgary pour tenter de s'enrôler une deuxième fois. Il s'est enrôlé avec succès dans le 10e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien en février 1918. En avril, il était en route pour l'Europe et, peu de temps après, a servi comme coureur en France et en Belgique. Les coureurs délivraient des messages parmi les troupes et étaient souvent soumis à des conditions de combat exigeantes et à des situations dangereuses. Wee Tan a subi des blessures et une perte auditive permanente en raison de son service et de son exposition aux tirs d'obus.
Wee Tan Louie (Source : Ottawa Citizen).
En mars 1919, Wee Tan fut honorablement démobilisé de l'armée. Comme son frère, il a également reçu la médaille de guerre britannique et la médaille de la victoire. Il a vécu le reste de ses jours mélangé entre Shuswap et diverses villes de la côte ouest des États-Unis, travaillant souvent comme chauffeur de taxi.
À son retour de la guerre, Wee Hong a tenté d'exploiter un atelier de réparation de radios au Canada, mais s'est vu refuser une licence commerciale en raison de son origine ethnique. Ces discriminations découlaient des politiques décrites dans le Loi sur l'immigration chinoise de 1923. En réponse, Wee Hong a envoyé son uniforme militaire et ses médailles au premier ministre Mackenzie King avec une lettre écrite dénonçant l'injustice. Mackenzie King a envoyé une lettre d'excuses et a accordé à Wee Hong son permis d'exploitation. Il a dirigé son atelier de réparation de radios jusqu'en 1976.
Wee Hong Louie (septième à partir de la droite), est photographié à l'extérieur de West End Radio, son magasin du centre-ville. Louie a envoyé ses médailles de guerre et son uniforme au premier ministre Mackenzie King en signe de protestation après s'être vu initialement refuser une licence commerciale (Crédit : Simcoe).
Pour en savoir plus sur les frères Louie, lisez «Les frères Louie de la Colombie-Britannique faisaient partie des 300 Canadiens d'origine chinoise qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale» (Site Internet La Grande Guerre de Postmedia).
For more information about Chinese Canadian soldiers and their efforts, visit the Chinese Canadian Military Museum Society (CCMMS).
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail de questions-réponses des frères Louie (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Wee Tan Louie (à gauche) et Wee Hong Louie (à droite) (Crédit : site Web The Great War de Postmedia).