Eva May Roy

Membre du Corps féminin de l'Armée canadienne (CWAC), Eva May Roy a fait l'objet de l'une des peintures les plus célèbres de Molly Lamb Bobak.Molly Lamb Bobak, la première femme artiste de guerre au Canada, a intitulé à juste titre son tableau « Soldat Roy ». On y voit Roy debout derrière le comptoir d'une cantine militaire à Halifax. Malgré son apparence sévère dans le tableau, le sergent Roy laisse le souvenir d'une personne amicale et extravertie qui aimait chanter. Bobak rappelle Roy dansMolly Lamb Bobak : vie et œuvredisant: «C'était une personne chaleureuse et merveilleuse, pleine de compassion et de compréhension de la vie. Chaque fois que je pense à elle, je me souviens d’un rire engageant et des meilleurs câlins.

Né le 3 décembre 1914 à Toronto, en Ontario, Roy a d'abord travaillé comme presseur dans une blanchisserie avant la guerre. Lorsque la guerre a éclaté, elle est devenue opératrice de machine et assembleuse de fusibles dans une usine de munitions en Ontario. En 1944, Roy s'enrôle dans leCWACet a reçu une formation de cuisinier avant de servir dans des cantines militaires au Canada, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas. Le déploiement outre-mer de Roy était rare ; seulement une Canadienne sur neuf dans l’armée a servi outre-mer pendant la Seconde Guerre mondiale.

Environ 50 000 femmes ont servi dans les forces armées canadiennes pendant la Seconde Guerre mondiale, assumant divers rôles de soutien. Avant la création du CWAC en 1941, la capacité des femmes à participer directement à l'effort de guerre était limitée, les soins infirmiers étant la seule option viable. Cependant, en tant que femme noire, il aurait été extrêmement difficile pour Roy de recevoir la formation nécessaire pour devenir infirmière.

Soldat Roy : Le tableau d'Eva May Roy. (Crédit : Musée canadien de la guerre)

Son passage au CWAC n’a pas été sans préjudice. Roy a été affectée pendant un mois pour auditionner pour le Army Show, mais elle n'a pas réussi car personne ne lui a appris les routines. Bien qu’il n’y ait aucune raison officielle pour laquelle Roy n’a pas réussi, si elle avait réussi, elle aurait été la seule femme noire du chœur. Malgré ce revers, Roy a toujours apporté son amour de la chanson et son esprit exaltant à la cantine.

En janvier 1946, Roy revient au Canada et trouve du travail comme commis des postes du gouvernement à Toronto. En 1955, une campagne de recrutement pour le CWAC incite Roy à se réenrôler et elle sert jusqu'en 1965, atteignant le grade de sergent. Eva May Roy est décédée le 29 avril 1990 à Cobourg, en Ontario.

Un portrait d'Eva May Roy. (Crédit : CBC News)

Informations Complémentaires:
Le Corps féminin de l'Armée canadienne, gracieuseté de L'Encyclopédie canadienne.
Rosella Henri,Karen Hermiston, etWinnie Roach-Leuszlera également servi dans le CWAC.

Photo principale: Une photo de groupe avec Eva May Roy au premier rang, deuxième en partant de la gauche. (Crédit : CBC News)

Références:

Burke, Ashely. 2022. « « Elle n'a pas hésité » : l'histoire inédite derrière le portrait de guerre d'une Canadienne noire.Nouvelles de CBC.Consulté en juillet 2023.https://www.cbc.ca/news/politics/retired-sgt-eva-may-roy-untold-story-1.6647157.

Musée canadien de la guerre. 1990. « SGT. Éva Roy. Consulté en juillet 2023.https://www.warmuseum.ca/collections/archive/3175840.

Gewurtz, Michelle. 2019. «Sur un pied d'égalité».Institut des Arts du Canada.Consulté en juillet 2023.https://www.aci-iac.ca/spotlight/on-equal-ground-by-michelle-gewurtz/.