Le Canada en Corée
Avec l'importante attention médiatique sur la Corée du Nord ces dernières années, il est important de revenir sur l'histoire du conflit et l'influence du Canada sur celui-ci.
Après la libération de la Corée du Japon par l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une ligne de démarcation se développe entre le Nord communiste et le Sud capitaliste. Cette séparation ne dure pas longtemps car les deux parties souhaitent l'unification de la péninsule coréenne.
En juin 1950, la Corée du Nord, munie d'armes soviétiques et chinoises facilement reconnaissables, commence son invasion du sud. En moins d'un mois, les Nations Unies (ONU) décident officiellement d'intervenir, prenant le parti des Sud-Coréens en défense et entraînant les États-Unis et le Canada dans la guerre.
Au total, 8 destroyers de la Marine royale canadienne entrent en action pendant le conflit qui dure trois ans. La MRC sera utilisée pour protéger les porte-avions de l'ONU, ainsi que pour fournir de l'aide aux opérations à terre dans la mesure du possible. L'Aviation royale du Canada sera principalement chargée d'acheminer les approvisionnements à travers l'océan Pacifique. En plus de cela, 22 pilotes de l'ARC participent à de nombreuses missions avec l'US Air Force.
Lt Green et capitaine Claxton Ray, Anyang, Corée du Sud (Crédit : Collection photographique Wikipedia-Windfield).
Quant aux forces terrestres canadiennes, elles consacrent leur temps à patrouiller le terrain montagneux de la Corée où elles subissent de brèves hostilités. Cela étant dit, les Canadiens participent à plusieurs batailles importantes, dont Kowang-San (colline 355), la colline 187 et, plus particulièrement, la bataille de Kapyong (voir notre articlede Kapyong ou notre vidéo).
Après des mois de poussée et de traction le long du front coréen, les combats stagnent au 38e parallèle (latitude nord) à la mi-1951. L'accord d'armistice coréen est signé par les deux camps le 17 juillet 1953 et une zone démilitarisée (une zone tampon d'environ 4 kilomètres de large) est établie le long du front. À ce jour, aucun traité de paix n'a été signé; les deux camps restent donc techniquement en guerre.
Pour un récit de l'expérience canadienne en Corée, consultez notre article intituléLe Canada en Corée.
Photo principale: Soldat Heath Matthews de la Compagnie Charlie en attente de soins médicaux alors qu'il était en poste en Corée (Source : Paul E. Tomelin, MDN/PA-128850).