Nicolas Goddard
On May 17th, 2006, in the Panjwa’i district of Afghanistan, Canadian Army Captain Nichola Goddard made many “firsts”: the first female Canadian combat soldier to lead Canadian soldiers into combat and the first artillery officer to call in support fire on an enemy since the Korean War, she was tragically the first female combat soldier lost to enemy fire – all in the same battle.
Éducateurs : Click here for a Lesson Plan that explores Nichola’s life.
That battle was the little-known Battle of Bayanzi. Bayanzi was a small village in the Afghan district of Panjwa’i, in Kandahar Province. Acting upon intelligence reports that the Taliban would be making a large-scale attack on Kandahar City itself, Canadian and Afghan National Army (ANA) troops initiated Operation Bravo Guardian near and in the villages on the outskirts of Kandahar. Bayanzi, one such village, was soon identified as an area in which Taliban fighters were massing.
Captain Goddard performed with distinction throughout that day, her calm and collected voice coolly calling out coordinates for her regiment’s 155mm artillery pieces and the American Apache helicopters overhead. Her reassuring presence, though sensed by most only via the radio, and unique role as the only forward observation officer in the area, no doubt played a large role in ensuring her troops’ confident performance. By the evening of the 17th, the Canadian and ANA forces had succeeded in checking the Taliban insurgents, killing forty and capturing twenty with the only casualties being an ANA soldier…and Captain Nichola Goddard.
La Lav du capitaine Goddard, un transporteur blindé à huit roues, avait couru dans les deux sens le long de la ligne des véhicules de combat canadiens tout au long de l'engagement de la journée. En tant qu'observateur avant responsable de l'appel pour soutenir le feu, elle et son véhicule ont dû constamment déplacer pour trouver les points d'observation optimaux. Il est probable que les talibans l'attrapent assez rapidement et ont fait de son véhicule la cible de leur embuscade. Peu de temps après Sunset, le capitaine Goddard et le reste de sa compagnie ont déménagé à Bayanzi en route vers l'ouest du village, où les talibans avaient été vus en retraite. Alors que les troupes canadiennes commençaient à se retourner dans les voies étroites de Bayanzi, deux grenades propulsées par fusée (RPG) ont frappé la lave du capitaine Goddard. Alors que la coque de la Lav est restée intacte, des éclats d'obus ont ricoché vers le haut et ont frappé le dos de la tête du capitaine Goddard, la tuant instantanément.
Un véhicule blindé léger Lav-III de l'armée canadienne (crédit: DND).
«Mon Sunray est en panne! Mon Sunray est en panne!» est venu l'appel d'un des membres d'équipage des véhicules du capitaine Goddard à la radio. «Sunray» a été l'appel de la radio d'un commandant d'équipage de véhicules - dans ce cas, le capitaine Goddard. Dans le dernier de la lumière qui s'estompe du soleil, la vie extrêmement vibrante de Nichola Goddard a pris fin brusquement. «Une colère presque biblique», selon les mots de son père Tim Goddard, a été imposée à ceux qui sont responsables de sa mort: les pièces d'artillerie M777 155 mm du 1er régiment royal canadien artillerie de chevaux ont déclenché une tempête de vengeance sur les positions talibanes, soutenue par un bombardier Bomber Bomber B-1B américain. Pour ses services ce jour-là et dans les semaines qui ont suivi son arrivée en Afghanistan, elle a reçu, à titre posthume, la médaille de service méritoire et la médaille de sacrifice.
La médaille de service méritoire canadien (crédit: DND).
L'héritage de Nichola
Née en Papouasie-Nouvelle-Guinée et ayant vécu dans presque tous les territoires et provinces du Canada, elle a donné sa vie en faisant ce qu'elle aimait et croyait: faire une différence dans la vie des autres. À la table du dîner, elle débattait souvent avec ses parents sur les diverses approches pour atténuer les souffrances dans le monde, et soulignerait la futilité de se concentrer uniquement sur l'éducation et la scolarité à moins que ceux qui cherchent à empêcher de telles activités par la coercition violente ne soient d'abord arrêtés. Alors que les collègues du capitaine Goddard se regroupaient à la périphérie du village, l'école locale, nouvellement réparée par les organisations d'aide, mais tout aussi rapidement brûlée par les talibans et marquée de slogans avertissant les étudiants de rester à l'écart ou de faire face à la mort était un symbole poignant de la lutte dans laquelle le capitaine Goddard s'était placé carrément.
La mort de Nichola en 2006 a frappé le Canada Hard. «Fille du Canada», il n'y avait pas de couverture médiatique sur le 17e décès au combat canadien en Afghanistan. Au cours des années qui ont suivi, des dizaines d'hommage à sa vie ont été établies dans tout le pays - certaines aussi simples que la plaque commémorative de son ancienne lycée, certaines aussi grandes et complexes qu'un navire de la Garde côtière portant son nom pendant des décennies à venir. De nombreuses initiatives qui ont eu lieu en l'honneur de sa mémoire étaient et sont dirigées par la Fondation Nichola Goddard.
À l'Université de Calgary, la bourse du capitaine Nichola KS Goddard Memorial a été créée pour les candidats venant de l'un des groupes suivants: les citoyens de Papouasie-Nouvelle-Guinée (où elle est née); Premières nations, inuits ou métis (les gens avec qui elle passent tant de ses premières années); et les citoyens de l'Afghanistan (où elle est décédée). À l'Université de Prince Edward, une bourse similaire a été créée pour ceux qui cherchent à mener un projet lié aux peuples autochtones au Canada et à l'étranger. De plus, le Congrès islamique canadien a la bourse de Nichola Goddard dans les études de paix et de conflits, une bourse mise en place pour promouvoir la résolution pacifique des conflits politiques.
Nichola en Afghanistan (crédit: www.nicholagoddard.com).
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, leNichola Goddard allume Papouasie-Nouvelle-GuinéeLe projet cherche à apporter un éclairage LED à base d'énergie solaire aux établissements de santé ruraux de ce pays. En établissant un éclairage électrique durable, les établissements de santé pourront fonctionner la nuit, améliorant considérablement la qualité des soins de santé dans le pays.
De retour à Calgary, la nouvelle école du capitaine Nichola Goddard à Panorama Hills abrite un collège de 4e à 9e année. À Sault Ste Marie, en Ontario, où résident les grands-parents du capitaine Goddard, un parc près d'une école primaire a été ouvert en son nom. Au Royal Military College de Kingston, le capitaine Nichola KS Goddard Memorial Sword est présenté au haut cadet de l'artillerie en artillerie au cours de la quatrième année de leur plan de formation régulier des officiers.
Dans la Garde côtière canadienne, l'esprit du capitaine Goddard vivra en tant que CCGS Captain Goddard MSM, dernier de la classe de neuf nouveaux hérosNavires de patrouille intermédiaire (MSPVS)En cours de construction par Irving Shipbuilding à Halifax, en Nouvelle-Écosse. À 43 mètres de long, ces navires sont capables d'exploiter jusqu'à 120 milles marins du rivage et appliqueront les réglementations maritimes de notre pays, amélioreront la sécurité maritime, ainsi que rapidement à toute urgence maritime. Le capitaine Goddard du CCGS devrait être mis en service en 2014 et servira pendant des décennies à venir.
Le sacrifice du capitaine Goddard a également servi d'inspiration pour le groupe de rock canadien The Trews '2010,Autoroute des héros. Nichola était un camarade de classe de plusieurs membres du groupe et la chanson est un hommage à tous les soldats tombés en panne qui sont rentrés chez eux via l'autoroute 401 entre les forces canadiennes Base Trenton et Toronto.
Pour explorer davantage la vie de Nichola, visitez leFondation Nichola Goddard.
Ressources pour les éducateurs:
Cliquez ici pour unPlan de cours qui explore l'histoire de Goddard ou ici pour unRessource d'apprentissage: Nichola Goddard Q&A Feuille de travail(Taxonomie de Bloom).
Photo principale: Nichola en Afghanistan (Crédit: Fondation Nichola Goddard).
Valor Canada souhaite reconnaître le Poppy Fund, la Fondation Calgary et les anciens combattants Canada pour leur généreux financement des Canadiens monumentaux.