Rwanda : Maintien de la paix
Lorsque l'ONU a décidé d'envoyer un contingent au Rwanda en 1993, ils pensaient que ce serait une simple mission de maintien de la paix. Ils estimaient que la confiance du monde dans les missions internationales de maintien de la paix serait restaurée par une simple réussite. Au lieu de cela, les 2 548 soldats envoyés au Rwanda sous le commandement du lieutenant-général canadien Roméo Dallaire se retrouveraient pris au milieu d'un génocide brutal de cent jours qui a coûté la vie à environ 800 000 personnes.
Le soir du 6 avril 1994, un avion transportant le président rwandais a été abattu par deux missiles et le pays a rapidement plongé dans le chaos. Moins d'une heure après l'assassinat, le siège de l'ONU à Kigali a commencé à recevoir des appels téléphoniques de politiciens rwandais désespérés dont les maisons étaient attaquées par des militants hutus radicaux. Parmi les personnes tuées à l'intérieur de leurs maisons figuraient le Premier ministre rwandais, Agathe Uwilingiyimana, ainsi que dix casques bleus belges chargés de la protéger. Lorsque Dallaire a téléphoné au siège de l'ONU à New York pour les informer du génocide en cours et pour demander des renforts, il lui a été interdit d'intervenir, lui a demandé d'éviter les conflits et a plutôt reçu l'ordre d'aider à l'évacuation des ressortissants étrangers et du personnel de l'ONU. Alors que la situation s'est détériorée et que des civils ordinaires sont devenus les cibles du génocide, le gouvernement belge a décidé de retirer son contingent de la mission de maintien de la paix de l'ONU. Néanmoins, Dallaire a refusé d'abandonner la mission et a travaillé avec des journalistes pour s'assurer que le monde savait ce qui se passait au Rwanda.
Plus de quatre cents Canadiens ont servi au Rwanda entre 1993 et 1996. Bon nombre d'entre eux sont revenus au Canada souffrant d'un grave trouble de stress post-traumatique.
Pour un compte rendu détaillé du maintien de la paix canadien au Rwanda, voir le PDF d'Anciens Combattants. Le Canada se souvient : Les Forces armées canadiennes au Rwanda.
Ressource d'apprentissage: Feuille de travail de questions et réponses sur le Rwanda (Taxonomie de Bloom)
Photo principale: Soldat canadien nettoyant un garçon au Rwanda. (Photo : Anciens Combattants Canada/MDN Img0059).