
Jérémie Jones
Il existe d’innombrables histoires de soldats qui n’avaient pas l’âge requis pour servir et qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Cependant, on ne parle pas beaucoup de soldats beaucoup plus âgés que la limite d'âge. Jeremiah Jones, un Canadien noir, avait 58 ans lorsqu'il s'est enrôlé dans le 106 Bataillon (Bn.) en 1916 – 13 ans au-dessus de la limite d'âge.
Né le 30 mars 1858 à East Mountain, en Nouvelle-Écosse, Jones aurait été l'un des plus anciens combattants de la Première Guerre mondiale. La vie rurale d'East Mountain maintenait Jones dans une condition physique particulièrement bonne et il pouvait facilement passer pour un homme de 20 ans son cadet. Lorsque les 106 milliards. a été autorisé et a commencé le recrutement en novembre 1915, il y a eu une résistance significative à l'autorisation des soldats noirs de combattre aux côtés des soldats blancs. Unbataillon entièrement noirserait autorisé en juillet 1916, mais pas avant qu'environ 16 volontaires noirs aient été acceptés dans les 106 milliards, dont Jones. Jones a indiqué sa date de naissance comme le 29 mars 1877 sur ses papiers d'enrôlement, un mensonge qui lui aurait fait 39 ans (19 ans de moins qu'il ne l'était réellement).
En France, Jones a été transféré au Royal Canadian Regiment (RCR). Cela place Jones en première ligne en 1917, lors de la bataille de la crête de Vimy. Lors de l'assaut sur la crête, l'unité de Jones a été coincée sous le feu nourri des mitrailleuses allemandes. Jones s'est porté volontaire pour attaquer la position seul. Dans une course audacieuse, il a sprinté vers le nid de mitrailleuses et a lancé une grenade à l'intérieur. L'explosion a tué plusieurs soldats allemands et les autres ont été contraints de se rendre lors de son assaut. Jones a obligé les soldats capturés à transporter leur mitrailleuse vide et d'autres armes à travers les lignes canadiennes et à les déposer aux pieds de son commandant.
Jones a été blessé plus tard au combat àCrête de Vimyet a passé près d'un an à l'hôpital avant sa sortie pour raisons médicales en 1918. Il a été recommandé pour une Médaille de conduite distinguée, une récompense pour sa bravoure juste derrière la Croix de Victoria, mais n'en a jamais reçu – probablement en raison des attitudes racistes de l'époque. Comme de nombreux soldats noirs, l'héroïsme de Jones est resté méconnu pendant de nombreuses années, malgré les efforts de sa famille et du sénateur néo-écossais Calvin Ruck.
Des années de campagne menée par la famille de Jones et d'autres militants ont finalement porté leurs fruits. Jones a reçu le Médaillon des Forces canadiennes pour service distingué le 22 février 2010. Même si Jeremiah Jones était décédé 60 ans plus tôt, le 23 novembre 1950, la reconnaissance de sa bravoure a été un moment important pour sa famille et la communauté noire canadienne.
Informations supplémentaires et lectures complémentaires :
Samuel Watts– Un autre soldat noir canadien qui a servi pendant la Première Guerre mondiale.
Rocheux Jones– Un célèbre activiste noir canadien, descendant de Jeremiah Jones.

Burnley “Rocky” Jones, a lawyer, and famous Black Canadian activist, was one of Jones’ grandchildren. (Credit: Dalhousie University)
Photo principale: Cropped photo of Jones in his uniform during the First World War. (Credit: The Canadian Encyclopedia)
Sources:
Bibliothèque et Archives Canada. 2016. «Jérémie «Jerry» Jones.» Consulté en août 2023.https://thediscoverblog.com/2016/02/01/jeremiah-jerry-jones/.
Oyeniran, Channon. 2018. «Jérémie Jones». L'Encyclopédie canadienne. Consulté en août 2023.https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/jeremiah-jones.