1960 : le Canada au Congo

Après la Seconde Guerre mondiale, le paysage mondial a continué de changer à mesure que de nouvelles nations émergeaient et que certaines se libéraient de leur puissance coloniale. De nombreux pays africains ont commencé à chercher leurs propres identités nationales, dont le Congo. Cette ancienne colonie de Belgique avait une longue histoire d'abus et de mauvais traitements de la part des colonialistes, mais en 1960, ils obtiendraient enfin leur indépendance.

Alors que le départ de l'influence belge a été bien accueilli, leur retrait rapide a provoqué un désarroi et des conflits de masse. Le chaos entraînerait le renvoi des troupes belges dans le pays, obligeant les Nations Unies (ONU) à réagir. Le Canada fournirait à nouveau volontairement un soutien militaire pour l'opération. Plus de 300 Casques bleus canadiens rejoindraient la force massive de 20 000 soldats de l'ONU qui tenterait de rétablir l'ordre au Congo.

À un moment donné, il a été décidé que le brigadier-général Jacques Dextraze agirait à titre de chef d'état-major de l'ONU, poste que le natif de Montréal occupera de 1963 à 1964. Pendant ce temps, Dextraze dirigera de nombreuses opérations de sauvetage réussies dans la région. Ces missions visaient le retour en toute sécurité des otages non combatifs détenus dans les zones de combat. En raison du succès de ces missions, Dextraze a été nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique, avec une feuille de chêne pour sa bravoure. Pour visionner une vidéo de la Minute du patrimoine Historica qui a été créée plus tard pour commémorer l'histoire des réalisations de Dextraze,Cliquez ici.

Photo principale: Un soldat canadien vérifiant un fusil sans recul lors d'une visite à une position défensive congolaise. (Le crédit:Ministère de la Défense nationale /UNC63-23-9)