David Currie, VC
Le major David Vivian Currie commandait une petite force mixte de chars canadiens, de canons antichars automoteurs et d'infanterie à qui on attribue la fermeture de Falaise Gap pendant la campagne de Normandie de la Seconde Guerre mondiale (Seconde Guerre mondiale). Ses actions ont scellé la voie d'évacuation allemande, les entourant efficacement et forçant leur reddition le 21 août 1944.
Né le 8 juillet 1912 à Sutherland, en Saskatchewan, Currie a mené une vie normale dans les Prairies avant de rejoindre la milice au début de la Seconde Guerre mondiale. Il gravit rapidement les échelons, recevant des promotions au grade de lieutenant en 1940, de capitaine en 1941 et de major en 1944.
Fantassins de la Compagnie « B », The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada, à bord d'un camion allemand capturé avec des prisonniers allemands, Saint-Lambert-sur-Dives, France, 19 août 1944 (Source : BAC M# 3212087).
Il commandait l'escadron « C » du 29th Armored Reconnaissance Regiment (The South Alberta Regiment) et la compagnie « B » des Argyll and Sutherland Highlanders of Canada en août 1944, lors des dernières étapes de la campagne de Normandie. Il les a conduits à fermer la distance de sept kilomètres entre Trun et Chambois, fermant enfin la brèche de Falaise.
Le 18 août 1944, Currie mena avec confiance sa petite force de 130 hommes pour attaquer le village clé de St. Lambert-sur-Dives et en prendre le contrôle. Bien qu'en infériorité numérique, Currie et son équipe se sont battus contre des attaques allemandes répétées et de plus en plus désespérées au cours des jours suivants, le tout au corps à corps. Tout au long de tout cela, Currie est resté calme et ferme, surmontant des obstacles écrasants pour battre les Allemands. Lorsque les contre-attaques ont finalement pris fin, les troupes de Currie sont sorties victorieuses avec 300 ennemis tués, 500 blessés et 2 100 faits prisonniers de guerre. Ils ont également détruit sept chars et 40 véhicules au total.
Major David V. Currie, VC, du South Alberta Regiment dans une voiture de reconnaissance Humber I, Halte, Pays-Bas, 12 novembre 1944 (Source : BAC M# 3227188).
Pour avoir fait preuve de bravoure face à l'ennemi, Currie a reçu la Croix de Victoria, la plus haute et la plus prestigieuse décoration militaire pouvant être décernée en Grande-Bretagne et dans ses pays du Commonwealth (le Canada a depuis établi son propre système de distinctions honorifiques). Currie était le seul membre du Corps blindé royal canadien à recevoir la Croix de Victoria pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, la photographie emblématique de Currie brandissant un revolver pendant que des soldats allemands sont faits prisonniers est considérée comme la seule photo montrant un récipiendaire de la Croix de Victoria au milieu d'actions pour lesquelles le prix a été décerné.
Currie a ensuite obtenu le grade de lieutenant-colonel et, à sa retraite de l'armée, a été nommé sergent d'armes à la Chambre des communes de 1960 à 1978. Il est décédé en 1986.
Pour en savoir plus sur la vie de David Currie, consultez l'article de Legion Magazine surRécipiendaires de la Croix de Victoria de la Seconde Guerre mondiale. Suivez ce lien pour voirCitation de David Currie.
Pour en savoir plus sur les derniers jours de la campagne de Normandie, lisez l'article de Legion Magazine surla fermeture de la brèche de Falaise.
Photo principale: Major David V. Currie (à gauche, pistolet à la main) du South Alberta Regiment acceptant la reddition des troupes allemandes à St. Lambert-sur-Dives, France, 19 août 1944 (Source : BACM# 3396233).